Tragedia en Irak: al menos 114 muertos en un incendio en una boda

Al menos 114 personas han muerto y más de 200 han resultado heridas por un incendio esta madrugada en la sala donde se festejaba una boda en el distrito de Al Hamdaniya, en la provincia de Nínive (norte de Irak) y de mayoría cristiana. Según investigaciones preliminares, el fuego se desató por el uso de fuegos artificiales en el interior del recinto y se propagó rápidamente en la sala, en la que había unos 600 invitados.

A pesar del fatal desenlace, el Ministerio de Sanidad del país indicó que la situación está "bajo control" y que está empleando todas sus capacidades para atender a los heridos. El primer ministro, Mohamed Shia al Sudani, ordenó a todos los departamentos que se movilicen para atender a los afectados de este "accidente", según indicó un comunicado de su oficina.

"La mayoría de los heridos sufren quemaduras y asfixia", apuntó a la AFP un portavoz del Ministerio de Sanidad, Saif al Badr, quien señaló que también se produjeron avalanchas humanas a causa del fuego.

"Nos ahogábamos"

Los recién casados "bailaban una canción lenta, los fuegos artificiales empezaron a subir hacia el techo, toda la sala se incendió", explicó a la misma agencia Rania Waad, de 17 años, con la voz entrecortada por los sollozos mientras esperaba junto a su hermana en un hospital a que le curaran una quemadura en la mano. Esta testigo aseguró que los invitados eran "muy numerosos". "No veíamos nada, nos ahogábamos, no sabíamos cómo salir", añadió.

Otra asistenta al enlace, Hanna Korkes, relató a Efe que "la alegría y la felicidad se convirtieron en muerte y tristeza de repente, cuando el fuego se propagó rápidamente y lo quemó todo". Basel Samir presenció cómo "el techo de la sala empezó a arder a una velocidad de locura" hasta que se derrumbó sobre la muchedumbre concentrada en la pista de baile".

De acuerdo con la Defensa Civil, la sala de la boda estaba cubierta de paneles de plástico Ecobond "altamente inflamables" cuyo uso en este tipo de construcciones constituye "una violación de las instrucciones de seguridad", mientras que la instalación carecía de sistemas de alarmas y de extinción de incendios.

Asimismo, la quema de los paneles de plástico causó la emisión de "gases tóxicos" que también dejaron heridos y muertos por asfixia.

La Defensa Civil dijo que se ha abierto una investigación para determinar las causas del incendio y un portavoz del Ministerio del Interior comunicó que se detuvo a "nueve empleados" y se emitieron "cuatro órdenes de arresto contra los dueños" de la sala de fiestas.

Las escenas dantescas vividas en la sala de fiestas se trasladaron después al hospital de Mosul. Según una enfermera del centro, han recibido decenas de cadáveres que "están pegados los unos con los otros de tal manera que no se puede distinguir el cuerpo de un hombre del de una mujer". "Nunca en mi vida he presenciado algo tan horrible", añadió esta trabajadora sanitaria a Efe.

Incendios habituales

En Irak son habituales los incendios en instalaciones, especialmente con el aumento de las temperaturas del verano y debido a la falta de mantenimiento y al pobre estado de la infraestructura de un país que todavía está en proceso de reconstrucción tras décadas de guerra y violencia sectaria. Además, el respeto a las normas de seguridad es laxo, tanto en el sector de la construcción como en el de los transportes

Uno de los incendios más mortales de los últimos años ocurrió en julio de 2021 en un hospital de Nasiriya, en el sur de Irak, donde murieron 60 pacientes de coronavirus, una tragedia que desencadenó protestas populares para pedir que los responsables de la negligencia fueran llevados ante la justicia. Meses antes, en abril, una explosión de botellas de oxígeno provocó también un fuego en otro hospital de Bagdad dedicado al tratamiento del covid, en el que perecieron más de 80 personas.