Así es el plan de vertido al mar de agua tratada de la central nuclear de Fukushima

Japón comenzará a bombear más de un millón de toneladas de agua tratada desde la destruida central nuclear de Fukushima Daiichi el 24 de agosto, un proceso que tardará décadas en completarse.

El agua fue destilada después de haber sido contaminada por el contacto con barras de combustible en el reactor, destruido en un terremoto de 2011.

Lo que hay que saber sobre el agua de Fukushima

Los tanques del lugar contienen ahora alrededor de 1,3 millones de toneladas de agua radiactiva, suficiente para llenar 500 piscinas de tamaño olímpico. Así es como la Compañía de Energía Eléctrica de Tokio (Tepco) planea abordarlo:

1.Vertido de agua

Tepco ha estado filtrando el agua contaminada para eliminar los isótopos, dejando sólo tritio, un isótopo radiactivo del hidrógeno que es difícil de separar. Tepco diluirá el agua hasta que los niveles de tritio caigan por debajo de los límites reglamentarios antes de bombearla al océano desde el sitio costero.

Las plantas nucleares de todo el mundo liberan habitualmente agua que contiene tritio, y las autoridades reguladoras apoyan que se trate el agua de Fukushima de esta manera.

El tritio se considera relativamente inofensivo porque su radiación no es lo suficientemente energética como para penetrar la piel humana. Cuando se ingiere en niveles superiores a los del agua liberada, puede aumentar el riesgo de cáncer, según afirmó un artículo de Scientific American en 2014.

La eliminación del agua tardará décadas en completarse, con filtración y dilución continuas, además del desmantelamiento previsto de la planta.

2.Seguridad

Japón y las organizaciones científicas dicen que el agua liberada es segura, pero los activistas ambientales argumentan que no se han estudiado todos los posibles impactos. Japón dice que necesita comenzar a liberar el agua a medida que los tanques de almacenamiento estén llenos.

La Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA), el organismo de control nuclear de la ONU, dio luz verde al plan en julio, diciendo que cumplía con los estándares internacionales y que el impacto que tendría en las personas y el medio ambiente era "insignificante".

Lo que hay que saber sobre el agua de Fukushima

Greenpeace dijo el martes que los riesgos radiológicos no han sido evaluados completamente y que los impactos biológicos del tritio, el carbono-14, el estroncio-90 y el yodo-129, que se liberarán con el agua, "han sido ignorados".

El proceso de filtrado eliminará el estroncio-90 y el yodo-129, y la concentración de carbono-14 en el agua contaminada es mucho más baja que su estándar regulatorio para descarga, según Tepco y documentos del gobierno japonés.

Japón dijo que los niveles de tritio en el agua estarán por debajo de los considerados seguros para beber según los estándares de la Organización Mundial de la Salud.

"Mientras tanto, no es práctica de ningún país beber el agua descargada de las instalaciones nucleares", dijo la semana pasada la misión de Japón ante la Agencia Internacional de Energía Atómica.

El gobierno tomará "medidas apropiadas, incluida la suspensión inmediata del vertido" si se detectan concentraciones inusualmente altas de materiales radiactivos, según el documento.

El gobierno de Corea del Sur ha concluido de su propio estudio que la liberación de agua cumple con los estándares internacionales y dijo que respeta la evaluación de la OIEA.

La reacción

Tepco ha estado colaborando con las comunidades pesqueras y otras partes interesadas y está promoviendo la agricultura, la pesca y los productos forestales en tiendas y restaurantes para reducir cualquier daño a la reputación de los productos de la zona.

Los sindicatos de pescadores en Fukushima han instado al gobierno durante años a no liberar el agua, argumentando que desharía el trabajo para restaurar la reputación dañada de sus pesquerías.

Masanobu Sakamoto, director de la Federación Nacional de Asociaciones de Cooperativas Pesqueras, dijo el lunes que el grupo entendía que la liberación podría ser científicamente segura, pero aún temía daños a su reputación.

Los países vecinos también han expresado preocupación. China ha sido la más expresiva y ha calificado el plan de Japón de irresponsable, impopular y unilateral. China es el mayor importador de productos del mar japoneses.

Poco después de que el tsunami y el terremoto de 2011 dañaran la planta de Fukushima, China prohibió las importaciones de alimentos y productos agrícolas procedentes de cinco prefecturas japonesas. Posteriormente, China amplió su prohibición para cubrir 10 de las 47 prefecturas de Japón.

Las últimas restricciones a las importaciones se impusieron en julio después de que la OIEA aprobara los planes de Japón para descargar el agua tratada.