La milicia yihadista ADF ataca una escuela de Uganda y mata a 41 personas, la mayoría estudiantes

En su mayoría estudiantes de secundaria, 41 personas murieron este viernes en un ataque contra una escuela privada de Lhubiriha, en la localidad de Mpondwe, al oeste de Uganda. La policía del país atribuye los hechos a la milicia ADF (Fuerzas Aliadas Democráticas), un grupo rebelde afiliado a la organización yihadista Estado Islámico. Además, las autoridades aseguran que los asaltantes hirieron a ocho personas, que se encuentran en estado crítico, y han secuestrado a seis estudiantes.

Los hechos ocurrieron alrededor de las 23.00 horas en el instituto Mpondwe Lhubiriha de la localidad fronteriza con la República Democrática del Congo (RDC), bastión y principal ámbito de actuación de esta milicia, una de las violentas del continente.

"Se encontraron 37 cadáveres y se llevaron a la morgue del hospital de Bwera", ha informado este sábado el portavoz del ejército, Felix Kulayigye, en un comunicado. Por otro lado, el portavoz de la policía ugandesa, Fred Enanga, quien se refirió a los hechos como un "ataque terrorista". La milicia también prendió fuego a un dormitorio de la escuela y saqueó una tienda de comida cercana. Respecto a los heridos, Enanga ha indicado que "se encuentran en situación crítica" en el mismo hospital, situado a 55 kilómetros de Kasese.

Dispositivo para localizar a los estudiantes desaparecidos

Las autoridades creían que al menos una veintena de estudiantes están desaparecidos y temían que hubiesen sido secuestrados por la ADF durante el asalto, dado que medio centenar de alumnos dormían en el colegio. Finalmente, el ejército ha confirmado que seis personas han sido raptadas. En este sentido, el ejército y la policía han activado un dispositivo para localizar a los atacantes, que huyeron hacia el Parque Nacional de Virunga, situado al otro lado de la frontera.

La milicia ADF comenzó como un grupo insurgente en Uganda y se instaló en el este de la RDC en los años 1990. Desde entonces ha sido acusada de matar a miles de civiles. Desde 2019, algunos ataques del grupo rebelde en el este de la RDC fueron reivindicados por el Estado Islámico, que presenta a sus combatientes como una rama local en África Central. Tan solo en 2021, las Naciones Unidas (ONU) le atribuye más de 1.200 asesinatos de civiles.

Uganda y la República Democrática del Congo lanzaron una ofensiva conjunta en 2021 para expulsar a las ADF de sus bastiones congoleños, pero hasta ahora esas operaciones no han permitido poner fin a los ataques del grupo. Por su parte, Estados Unidos anunció a principios de marzo que ofrecerían una recompensa de hasta cinco millones de dólares por cualquier información que pudiera llevar a su líder, un ugandés de unos 40 años llamado Musa Baluku.

Condena de Unicef

El Fondo de la ONU para la Infancia (Unicef) ha condenado el ataque. "Nos solidarizamos con los estudiantes, el personal docente, las autoridades escolares, las familias de los afectados y el pueblo de Uganda en este triste momento", ha afirmado el representante de Unicef, Munir Safieldin, en un comunicado. "Las escuelas son un lugar seguro para todos los estudiantes y nunca deben ser atacadas. Hacemos un llamado a todos los involucrados en el ataque del viernes para que respeten las escuelas y los derechos de todos los niños a aprender en un entorno seguro y protegido".