Sunak defiende en Irlanda del Norte el acuerdo comercial con la UE

El primer ministro británico, Rishi Sunak, viajó este martes a Irlanda del Norte, un día después de haber anunciado en el Parlamento de Londres el nuevo acuerdo con el que pretende solucionar los problemas originados en la región británica por el protocolo de Boris Johnson firmado en 2020. Sunak se reunió con empresarios y líderes comunitarios, a los que intentó convencer de los beneficios del bautizado como Acuerdo de Windsor, que permite la libre circulación de mercancías entre Irlanda del Norte (en la isla de Irlanda) y la isla de Gran Bretaña, y ofrece al Gobierno regional un mecanismo para vetar cualquier decisión que proceda de la Unión Europea (UE). Las leyes europeas se seguirán aplicando en Irlanda del Norte, pero solo en un 3%, según Sunak.

De esta forma pretende contentar al Partido Democrático del Ulster (DUP), que se niega a formar Gobierno compartido en la región hasta que se elimine la frontera interior impuesta por el protocolo. El partido todavía no se ha pronunciado y ha pedido tiempo para estudiar la letra pequeña y las implicaciones legales del texto. En su viaje de este martes, Sunak visitó una fábrica de Coca-Cola al sur de Belfast donde pronunció un discurso ante empresarios en el que destacó que su acuerdo es lo máximo que Bruselas puede brindar y que ofrece a la región lo mejor de los dos mundos porque, de aprobarse, le daría acceso al mercado británico y al mercado europeo.

"Irlanda del Norte está en una posición única en el mundo entero al tener un acceso privilegiado no solo al mercado interno del Reino Unido, que es el quinto más grande del mundo, sino también al mercado único de la Unión Europea —dijo Sunak—. Nadie más tiene eso. Nadie, solo ustedes, solo aquí. Y ese es el premio. Puedo decirles que cuando voy por el mundo y hablo con empresas, me dicen 'eso es interesante'. En ningún otro lugar existe eso. Es como la zona económica más emocionante del mundo". Y recalcó que para lograr eso deben formar Gobierno y para formar Gobierno los unionistas del DUP tienen que decir que sí.

Quejas de los europeístas

Sin embargo, las concesiones realizadas a Irlanda del Norte han enojado a los europeístas. "El primer ministro se jacta de los beneficios del mercado único y la unión aduanera para las empresas en Irlanda del Norte, mientras niega esos mismos beneficios a las empresas que luchan en el resto del Reino Unido con nuestra actual crisis económica", dijo la diputada laborista Stella Creasy.

Según datos del think tank Tony Blair Institute for Global Change, la economía británica ha crecido un 5,5% menos que si se hubiera quedado en la UE. Las importaciones y exportaciones de bienes se han visto afectadas significativamente, al igual que la inversión. Se estima que si el Reino Unido hubiera permanecido en la UE, los ingresos fiscales habrían sido unos 45.000 millones de euros más altos que los actuales.

También dice que, pese a la salida de la UE, solo han conseguido firmar dos nuevos acuerdos comerciales (con Australia y Nueva Zelanda). "Los partidarios del Brexit argumentaron (antes del Brexit) que los costos de abandonar la UE se verían compensados por la nueva libertad para hacer acuerdos comerciales con otros países", añade el informe. Además, han subido los intereses de las hipotecas y se han disparado los precios de los alimentos. "Es irritante ver cómo los conservadores se dan palmaditas en la espalda por revertir parte del daño causado por su desastroso acuerdo", expresó la diputada liberaldemócrata Layla Moran. También los nacionalistas escoceses se quejaron de trato de favor dado a Irlanda del Norte y negado a su territorio.

Aunque el acuerdo está diseñado para convencer al DUP, Sunak dejó entrever, en una entrevista a la BBC, que el acuerdo se aplicará aunque los unionistas digan que no. El Parlamento de Westminster lo aprobará porque la oposición laborista ya ha dicho que lo apoyará, así como la mayoría de los diputados conservadores. Solo se podrían oponer algunos 'brexiteers' radicales del poderoso Grupo de Reforma Europea (ERG, en inglés) con Boris Johnson a la cabeza. Por la tarde, Sunak regresó a Londres y se dirigió a sus parlamentarios, después los miembros del ERG se reunieron para debatir si respaldan el acuerdo.