El acuerdo de Irlanda del Norte impulsa la libra y la Bolsa de Londres

La libra y la Bolsa de Londres subieron este lunes tras conocerse que se ha llegado a un acuerdo con la Unión Europea (UE) sobre el controvertido protocolo de Irlanda del Norte incluido en el tratado de Brexit. Un indicador positivo desatado por el acuerdo es que la libra esterlina subió este lunes y se encaminaba a su mayor ganancia diaria frente al dólar en seis semanas. El detonante ha sido la intervención del primer ministro británico, Rishi Sunak, al anunciar un acuerdo con la Unión Europea para enmendar el protocolo de relaciones comerciales con Irlanda del Norte, que tiene que resolver las tensiones causadas por los acuerdos posteriores al Brexit de 2020. La libra esterlina subió un 0,76% frente al dólar estadounidense a 1,2030 dólares, después de caer a un mínimo de casi dos meses frente al dólar en operaciones anteriores. La libra subió un 0,2% frente al euro a 88,12 peniques. No es una ganancia excesiva, pero vista la trayectoria de los últimos meses abre un poso de esperanza para la economía británica, una de las pocas economías de referencia en el mundo que no ha recuperado los niveles prepandemia.

"No estamos viendo ningún movimiento de mercado dramático en este momento... Pero elimina la posibilidad de un riesgo de cola muy desagradable para los activos del Reino Unido. Las malas noticias evitadas son buenas noticias, diría yo", Stefan Koopman, economista senior de mercado en Rabobank, informa Reuters. "Incluso algunos de los 'Brexiteers' más acérrimos han dejado de hablar de todas las oportunidades que se suponía que traería el Brexit. Así que ahora estamos en la fase de limitación de daños. Eso es, en términos relativos, un factor positivo para la libra esterlina y los activos del Reino Unido", agregó.

Compleja situación británica

Entre las economías del G7, la de Reino Unido es la única que sigue siendo más pequeña que antes de la pandemia. El riesgo de contracción económica es más elevado en el Reino Unido que en otras economías europeas. La previsión del Banco de Inglaterra es una "ligera contracción" en 2023, del -0,2%, antes de una modesta recuperación en 2024. Pero los problemas de suministro de productos básicos de los últimos días son un claro aviso de la elevada dependencia que tienen los británicos de los productos europeos.

La inflación, la falta de mano de obra cualificada o la crisis energética han incidido de manera clara en la economía británica. Abandonar la Unión Europea ha agravado también los efectos. Ni los tipos de interés más altos han frenado los efectos. La crisis de consumo por el encarecimiento de los tipos de interés, el encarecimiento de la electricidad y los carburantes y la carestía de alimentos han obligado a Rishi Sunak a medidas urgentes centradas en la presión fiscal que deben complementarse en breve. Los tipos ya están en el 4%, el nivel más alto de los últimos 15 años. Y seguirán subiendo, se estima que hasta el 5%. Las protestas ciudadanas podrían incrementarse en los próximos meses si no se produce un efecto rápido de la política económica elegida.

Se han cumplido tres años desde que entraron en vigor los primeros acuerdos del Brexit en Reino Unido y la situación de la población ha empeorado. El Banco de Inglaterra estima que el comercio británico cayó un 14% desde enero de 2021, y que la inversión empresarial es un 8% inferior a la de 2019. La entrada en vigor de controles aduaneros más rígidos podría ser letal para la economía británica a partir de 2024.