La estibadores se suman a la ola de huelgas que azota Reino Unido

Casi 2.000 trabajadores del puerto inglés de Felixstowe, la mayor instalación de comercio marítimo del Reino Unido y que canaliza casi la mitad del tráfico de contenedores del país, comienzan este domingo una huelga de ocho días para pedir mejores condiciones salariales.

Se trata de la primera medida de fuerza adoptada por los sindicatos en Felixstowe desde 1989. Convocado hasta el próximo lunes (día 29 de agosto), el paro puede tener consecuencias a nivel internacional y se une a otras huelgas convocadas en los últimos días por otros sectores, como el ferroviario o el del transporte de metro en Londres.

El sindicato Unite ha asegurado que sus representados han rechazado la oferta de un incremento salarial del 7%, al considerarla "significativamente por debajo" de la inflación, que ascendió en julio al 10,1%, su nivel más alto en más de 40 años.

El puerto de Felixstowe ha indicado hoy en un comunicado que está "decepcionado" por el rechazo del sindicato a su oferta salarial y aunque reconoció que la huelga será un "inconveniente" aseguró que "no será una catástrofe". Después de la pandemia, ha añadido la autoridad portuaria, la cadena de suministro está "acostumbrada" ahora a diversos trastornos. "Es la nueva normalidad".

Por su parte, la secretaria general de Unite, Sharon Graham, ha recordado que el puerto es "enormemente rentable", como demuestra el hecho de que en 2020 obtuvo unos beneficios de 61 millones de libras (72 millones de euros). "Se puede permitir ofrecer a los trabajadores un aumento salarial decente", ha subrayado la líder sindical.

Felixstowe, en la costa este de Inglaterra, gestiona cada año 4 millones de TEUs (unidad equivalente a un contenedor de 20 pies) y se beneficia de su cercanía a puertos europeos como Le Havre (Francia), Amberes (Bélgica) y Róterdam (Países Bajos).

Por sus instalaciones pasa además el 60 % del tráfico comercial entre el Reino Unido y Asia.

Entre los asalariados llamados a la huelga se incluyen estibadores, operadores de grúa y otra maquinaria.