Así son los lanzadores M270 que Reino Unido enviará a Ucrania

El Reino Unido ha seguido los últimos pasos dados por Estados Unidos en el apoyo armamentístico a Ucrania. El secretario de Defensa británico, Ben Vallace, ha anunciado a la cadena norteamericana CNN el envío de sistemas de lanzamiento múltiple de cohetes a las fuerzas armadas ucranianas.

El Gobierno del Reino Unido enviará en concreto lanzadores M270 capaces de atacar objetivos a una distancia de hasta 80 kilómetros. El Ministerio de Relaciones Exteriores considera que el refuerzo armamentístico ofrecerá "un impulso significativo en la capacidad de las fuerzas ucranianas". Las tropas ucranianas recibirán formación en suelo británico sobre el uso de los lanzadores.

Los expertos debaten actualmente si el nuevo armamento enviado por Estados Unidos y el Reino Unido determinará un punto de inflexión en el conflicto bélico. La nueva arma es el sistema Himars (High Mobility Artillery Rocket System) o MLRS, una unidad móvil que puede hacer lanzamientos múltiples de misiles de precisión guiados.

Tanto Ucrania como Rusia ya operan sistemas MLRS, pero los Himars tienen un rango de alcance y de precisión superior. El sistema de cohetes permitirá a Ucrania "impactar más precisamente a sus objetivos clave en el campo de batalla". Sin embargo, se planea limitar su alcance para evitar que se usen en blancos dentro de Rusia. "No vamos a enviar a Ucrania sistemas de misiles que puedan impactar dentro de Rusia", aseguró Biden el lunes.

¿Qué sistema proveerá EEUU?

Se trata de una versión modernizada del sistema M142 Himars, montado en un ágil sistema sobre ruedas y más livianos que la versión sobre orugas del M270 MLRS desarrollado en los años 70. El sistema Himars tendrá un alcance promedio de 80 kilómetros con una batería precargada de seis misiles guiados de 227 mm (los M270 tienen dos), o bien una carga de misiles tácticos ATACMS, según oficiales estadounidenses.

Un pequeño grupo puede operar el Himars y cambiar una carga de misiles disparada y montar una nueva en minutos, sin ayuda de otros vehículos.

¿Por qué son tan valiosos?

Los MLRS le darán a Ucrania la capacidad de atacar objetivos rusos detrás de las líneas enemigas y desde posiciones más lejanas y mejor protegidas de las propias armas de largo alcance rusas.

Los misiles guiados por GPS que dispara el Himars tienen un alcance que casi duplica el de los obuses M777, recientemente entregados a Ucrania.

Esos casi 80 kilómetros de alcance libran al Himars de la artillería enemiga, mientras que ponen a las baterías rusas en riesgo.

Este sistema también puede poner bajo amenaza los suministros rusos que sufren por deficiencias logísticas.

Estados Unidos no proveerá los sistemas ATACMS, cuyo rango de alcance llega a los 300 kilómetros.