Periodistas, políticos y activistas de todo el mundo han sido espiados con un programa israelí

Activistas en defensa de los derechos humanos, periodistas, figuras religiosas, sindicalistas y abogados de todo el mundo han sido espiados a través del programa Pegasus, un sofisticado sistema de ciberespionaje diseñado para perseguir a criminales y terroristas que la compañía NSO Group vende "exclusivamente" a gobiernos de todo el mundo.

Según una investigación de 'The Guardian', 'Le Monde', 'Süddeutsche Zeitung' y 'The Washington Post', entre otros 16 medios y con la ayuda de Amnistía Internacional y la organización francesa sin ánimo de lucro Forbidden Stories, ha habido un abuso generalizado y continuado de este 'software' que interviene en dispositivos móviles para poder extraer mensajes, fotografías y correos electrónicos, así como grabar llamadas telefónicas.

Pegasus, el sistema con el que se espió al independentismo y con el que dictaduras persiguen a la disidencia

Los citados medios de comunicación han tenido acceso a una filtración masiva de información con más de 50.000 números de teléfono que previsiblemente han sido objeto de estas prácticas de espionaje. El análisis de 67 de los dispositivos de la lista filtrada revela que más de la mitad -en concreto, 37- tenían restos del programa espía.

Los afectados

De esos números, los autores de la investigación fueron capaces de identificar a 1.000 personas que viven en 50 países de todo el mundo. Entre ellos, figuran varios miembros de familias reales árabes, al menos 65 altos cargos de empresas, 85 activistas de derechos humanos, 189 periodistas y más de 600 políticos y funcionarios gubernamentales, incluidos jefes de Estado y de Gobierno, ministros y diplomáticos.

Entre los países detectados figuran Azerbaiyán, Bahrein, Kazajstán, México, Marruecos, Ruanda, Arabia Saudita, Hungría, India y los Emiratos Árabes Unidos.

Los medios de comunicación no han podido averiguar cuál era exactamente el objetivo de la lista, ni quién creó el listado ni cuántos de los teléfonos fueron objeto de espionaje.

NSO Group asegura que vende el programa a 60 agencias militares, policiales y de inteligencia en 40 países sin identificar cuáles y que examina rigurosamente los registros de sus clientes antes de permitirles el uso de su herramienta.

Pegasus saltó a las portadas de los medios de comunicación por primera vez en 2016 cuando el prestigioso Citizen Lab de la Universidad de Toronto descubrió vulnerabilidades en el iOS, el sistema operativo móvil de Apple. Más tarde, en 2019, 1.400 personas, entre ellas varios políticos catalanes (el propio presidente del Parlament, Roger Torrent, entre ellos) fueron víctimas del espionaje de Pegasus, que aprovechó una vulnerabilidad de WhatsApp para infiltrarse en los teléfonos.

La actual investigación revela que Pegasus intentó infiltrar el teléfono Android de Hanan Elatr, la que fuera una de las esposas de Khashoggi, justo seis meses antes de su muerte. No se sabe si esos intentos de espionaje tuvieron éxito.

Además, el teléfono de la que fue posteriormente su prometida, Hatice Cengiz, fue infiltrado por el software espía solo unos días después de que muriera, según la investigación publicada hoy.