Florida en alerta por Elsa, que amenaza con convertirse en huracán en EEUU

Los Cayos y la costa oeste de Florida están en situación de emergencia ante la llegada de la tormenta tropical Elsa, cuyas lluvias y aparato eléctrico dificultan ya las tareas de los rescatistas que buscan víctimas del edificio derrumbado en Miami-Dade, que han dado en las últimas horas con cuatro cuerpos más, hasta los 28 fallecidos.

Elsa, que fue el primer huracán de 2021 en el Atlántico, puede alcanzar de nuevo esa categoría antes de tocar tierra en algún punto de la parte norte de la costa oeste de Florida el miércoles, según ha advertido el Centro Nacional de Huracanes (NHC).

La tormenta tropical está dejando atrás Cuba y se aproxima a la parte más occidental de los Cayos de Florida, un archipiélago al sur del estado. Desde allí, se adentrará en el Golfo de México y avanzará hacia el norte cerca de la costa oeste de Florida, donde se espera que toque tierra este miércoles.

Elsa ha ido perdiendo fuerza tras azotar las Antillas menores y bordear la costa sur de La Española -que comparten República Dominicana y Haití- dejando dos muertos en el primer país y daños en viviendas y árboles. También ha causado un fallecido a su paso por Santa Lucía, mientras que en Jamaica los daños parecen ser solo materiales. En Cuba, la tormenta solo ha dejado fuertes lluvias y vientos y no ha causado importantes daños en las infraestructuras o en la agricultura, según las primeras evaluaciones.

No será la primera tormenta en tocar tierra en Estados Unidos este año. Claudette impactó en junio en Alabama, donde se registró una decena de muertos en accidentes relacionados, y Danny lo hizo en Carolina del Sur sin causar daños de importancia.

Estado de emergencia

Veintidós de los 67 condados en que se divide Florida han sido declarados en emergencia, pero, como dijo el gobernador Ron DeSantis, no solo los lugares que están en el cono de trayectoria pueden sufrir las consecuencias de Elsa. La zona en emergencia es la ribereña del Golfo de México, cuyas aguas cálidas -22,8 grados hoy en Sarasota- actúan como combustible para los ciclones. Por ahora, los vientos máximos sostenidos ha sido de 95 kilómetros por hora, pero se espera un fortalecimiento cuando esté sobre las cálidas aguas del Golfo de México y sobre todo antes de que toque tierra, cuando podría alcanzar categoría de huracán otra vez.

El Centro Nacional de Huracanes (NHC) de EEUU ha emitido, ente otras alertas, una vigilancia de huracán para el litoral oeste de Florida, entre Egmont Key y Steinhatchee River, en el norte del estado, la zona donde podría producirse el impacto en tierra. La tormenta se mueve a 19 kilómetros por hora hacia el nornoroeste y va a mantener esa dirección hasta esta noche, cuando girará al norte.

De acuerdo con la trayectoria pronosticada, Elsa pasará cerca de los Cayos más occidentales a lo largo de la mañana de hoy, hora local, y se moverá cerca o sobre partes de la costa oeste de Florida el resto del día. El miércoles por la mañana tocará tierra y después, más débil, girará hacia el noreste y cruzará Georgia y Carolina del Sur el jueves en busca de una salida al Atlántico.

Además del azote del viento, la zona de la trayectoria de Elsa puede sufrir una subida del nivel del mar como consecuencia de la combinación de marejada ciclónica y marea, inundaciones producidas por lluvias, desborde de ríos y tornados.

Dificulta las tareas de rescate

En Miami-Dade, en la costa sureste de Florida, se espera un día lluvioso como consecuencia del paso de Elsa por la costa oeste, pero no habrá un impacto directo. Se espera que puedan continuar las tareas de búsqueda y rescate de víctimas en el lugar de Miami-Dade donde el 24 de junio se produjo el derrumbe parcial de un edificio, que el domingo fue totalmente derruido para evitar su caída sobre los rescatistas. Hasta ahora las autoridades ha confirmado la muerte de 32 personas y hay más de 120 desaparecidas según The New York Times.

Aunque los meteorólogos esperan que la de este año sea una temporada más ciclónica de lo normal, no creen que supere a la de 2020, que batió todos los récords.

Desantis instó esta mañana a la población a estar preparada para la tormenta y a mantenerse informada sobre la situación por si hay cambios. Según dijo, unos 250 Guardias Nacionales (reservistas) de Florida han sido llamados para ayudar en esta emergencia.

La vicegobernadora de Florida, Jeanette Núñez, que estuvo esta mañana en una conferencia de prensa en Surfside, indicó que se han tomado todas las medidas de emergencia necesarias y habilitado refugios en la costa oeste para quienes decidan dejar sus residencias mientras pasa la tormenta.

También indicó que hay miles de trabajadores de compañías eléctricas de guardia para acometer rápidamente las reparaciones que sean necesarias en caso de que el servicio eléctrico se vea afectado.