"Preparados para huir": Las llamas obligan a evacuar zonas habitadas de la isla de arena más grande del mundo

La lucha contra el fuego que devora la mayor isla de arena del mundo, Fraser Island, en Australia, "es un maratón, no un sprint", señalaba ayer Greg Leach, jefe de los servicios de emergencias de Queensland. Las autoridades de protección civil de este estado australiano al que pertenece la isla lanzaron un llamamiento a los residentes de una de las zonas más castigadas por los incendios, Happy Valley: "Si pueden salir de ahí, que lo hagan", señaló en rueda de prensa Greg Leach. 

Fraser Island es una de las zonas más emblemáticas del continente y Patrimonio de la Humanidad por la Unesco y desde hace siete semanas es pasto de las llamas provocadas por una fogata ilegal que ha puesto en vilo a todo el país tras un año especialmente duro en la lucha contra los incendios forestales. El fuego ha ennegrecido la mitad de la isla, situada frente a la costa noreste de Australia, que es parte de la Gran Barrera de Coral y es famosa por su selva tropical sobre dunas de arena y lagos interiores. Se calcula que ha arrasado ya más de 82.000 hectáreas.

Los residentes de Happy Valley están pendientes de la intensidad del viento, que dificulta las tareas de extinción. "El terreno es duro y las condiciones climáticas son duras", admitió Leach, pero  "continuaremos teniendo aviones en el fuego desde el amanecer de mañana para intentar derribar ese fuego lo mejor que podamos". Las autoridades esperan la llegada de otro gran avión tanque de agua en las próximas horas, que se sumará a los esfuerzos ya desplegados: más de 90 miembros del personal, 38 vehículos y 17 aviones trabajan en la isla, incluido un gran camión cisterna con base en el estado para la temporada de incendios forestales y otro camión cisterna en el camino desde el estado de Nueva Gales del Sur, informa AFP.

"Salir de inmediato es la opción más segura"

"Salir de inmediato es la opción más segura, ya que pronto será demasiado peligroso conducir", dijeron los Servicios de Bomberos y Emergencias del estado en las redes sociales. "Cualquier persona que se encuentre en las cercanías del municipio de Happy Valley debe abandonar el área".

Las temperaturas  en Queensland la semana pasada causaron condiciones máximas de incendios forestales, y los servicios de emergencia actualmente atienden 48 incendios, dijo Leach.

Australia ha experimentado veranos más calurosos y más largos, y el primer ministro Scott Morrison denominó la temporada pasada "Verano negro" debido a los incendios forestales inusualmente prolongados e intensos que quemaron casi 12 millones de hectáreas (30 millones de acres) y mataron a 33 personas y aproximadamente mil millones de animales.

Riesgo para la fauna autóctona de dingos

Además de las preocupaciones por la protección de los bosques milenarios situados en la zona de Valle de los gigantes, también se teme por los efectos irreversibles que puede causar el incendio sobre la población de dingos de la isla, considerada como la más pura del continente por no haber estado en contacto con perros domésticos.

"No sabemos si se recuperarán", dijo Cheryl Bryant, portavoz de Save Fraser Island Dingoes, sobre las pérdidas potenciales entre una generación de cachorros en declaraciones a Brisbane Times.