Mueren al menos 18 personas en las protestas de Irak

Decenas de miles de manifestantes han desafiado el toque de queda impuesto por las autoridades iraquís en Bagdad, Kerbala y otras ciudades de Irak, desde la medianoche hasta las 6 de la mañana de este martes y salieron a las calles para pedir más servicios básicos, empleo y medidas anticorrupción.

Las manifestaciones han acabado con al menos 18 muertos y decenas de heridos en Kerbala, según fuentes médicas, una cifra que algunos manifestantes cuestionan y aseguran que es mucho más elevada.

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Fuentes médicas en Bagdad citadas por la cadena de televisión catarí Al Jazeera cifraron el número de heridos en centenares en todo el país.

Diversos vídeos que han circulado por las redes sociales muestran a numerosas personas heridas y escenas de pánico en la protesta de Kerbala.

Las fuerzas de seguridad iraquís dispararon con munición real contra los manifestantes para dispersar la manifestación en esta localidad del sur de Irak.

Enmascarados armados

A pesar de que fuentes médicas confirmaron la muerte de 18 personas, el jefe de policía de esta ciudad de mayoría chií negó en un comunicado que se hubiese matado a manifestantes y aseguró que las imágenes difundidas por las redes sociales eran "falsas".

Un testigo explicó a Al Jazeera que cientos de manifestantes se encontraban reunidos cuando unos hombres les dispararon desde un automóvil. Entonces, enmascarados armados y vestidos de negro llegaron y también comenzaron a disparar contra los manifestantes e incendiaron sus tiendas en la Plaza de la Educación, a unos dos kilómetros del mausoleo de Husein.

"Hemos visto a hombres enmascarados, vestidos todos de negro y han disparado munición real hacia la plaza", ha explicado un manifestante a la agencia AP.

"La gente caía muerta y herida a mi lado. Hemos tratado de escapar, pero cuando hemos llegado a la avenida hemos visto que había controles de estas fuerzas. Arrestaban a la gente y miraban sus móviles para ver si habían grabado vídeos de lo ocurrido", ha añadido el manifestante.

El gobernador de Kerbala, Nasif al-Khatabi, negó las informaciones sobre las muertes de manifestantes -a los que acusó de llevar armas- y aseguró que "las fuerzas de seguridad han ejercido la máxima moderación".

Más de 250 muertos

Más de 250 personas han perdido la vida en las protestas que se han llevado a cabo durante el mes de octubre en diferentes lugares de Irak, unas 8.000 han resultado heridas y decenas han sido arrestadas.

En Bagdad, donde ayer murieron al menos dos manifestantes y un centenar resultaron heridos por las fuerzas de seguridad, decenas de miles de personas se han congregado en la plaza de Tahrir, en el centro de la ciudad, por quinto día consecutivo.

"Perdí a uno de mis amigos ayer en la protesta de Tahrir y hoy he tenido que huir de mi casa por la persecución de la milicia", explica a este diario, desde Bagdad, Ahmed, un joven que participa en las manifestaciones.

Subordinación a EEUU e Irán

En la ciudad de Najaf, al sur del país, el clérigo y exlíder de una milicia Moqtada al Sader se ha unido hoy a las protestas, según informó la agencia France Presse.

Los manifestantes acusan a la élite política de estar subordinada a uno u otro de los dos principales aliados de Bagdad, Estados Unidos e Irán. Consideran que estas potencias usan a Irak para perseguir su lucha por la influencia regional, sin preocuparse por las necesidades de los ciudadanos.

Los manifestantes protestan contra la corrupción, el paro y la mala situación general del país y exigen la dimisión del Gobierno encabezado por el primer ministro, Adel Abdel Mahdi, y la convocatoria de nuevas elecciones.