Los bomberos no esperan controlar el incendio de California hasta final de mes

Al menos 77 personas han muerto y casi un millar permanecen desaparecidas a causa de las llamas

Photo shows the charred remains of a home after the Woolsey fire swept through Malibu Calif The number of structures destroyed by a huge Southern California wildfire has risen to 1 500 Another 341 structures were damaged as of a Monday As firefighters mop up repair and restoration of utilities is continuing along with repopulation of areas evacuated when winds spread the fire earlier this month Forecasters predict rain in the area by midweek AP Photo Ringo H W Chiu File / AP

A pesar de los esfuerzos por contener las llamas, la emergencia continúa y los bomberos que desde hace más de una semana luchan contra el gigantesco incendio que arde en el norte de California (EE.UU.) y que ya se ha cobrado la vida de por lo menos 77 personas, informaron que esperan tener el fuego completamente controlado a finales de este mes.

El Departamento Forestal y de Protección contra Incendios del estado (Calfire), fijó como "fecha anticipada de contención total" el 30 de noviembre, lo que en caso de cumplirse, sería más de tres semanas después de que se declarase el incendio bautizado como "Camp Fire" el pasado día 8.

Además de los 77 fallecidos, 993 personas permanecen desaparecidas, más de 15.000 edificios han sido destruidos y 61.100 hectáreas han sido arrasadas, mientras que el fuego se ha logrado contener en un 66%, según los últimos datos facilitados por las autoridades.

Cambian las condiciones climáticas

Las condiciones meteorológicas adversas que se habían pronosticado para las últimas horas, en las que se esperaban fuertes vientos que dificultasen las tareas de extinción, han resultado menos feroces de lo previsto, lo que ha permitido a los bomberos seguir trabajando.

Según las predicciones del Servicio Nacional de Meteorología, en los próximos días llegarán las primeras lluvias a la zona del condado de Butte, donde se desarrolla el incendio, que se encuentra extremadamente seca y que no ha visto llover desde hace meses.

Los meteorólogos están "casi seguros" de que habrá precipitaciones, aunque no en una cantidad suficiente como para que haya riesgo de desprendimientos de tierras en la zona arrasada por el fuego. Pero las autoridades sí han expresado su temor, sin embargo, de que pese a que el agua pueda ayudar en las tareas de contención, a su vez enfangue la zona quemada y dificulte la recuperación de cuerpos.

Además, las precipitaciones y el barro podrían presentar riesgos para las decenas de miles de personas que permanecen evacuadas, muchas de las cuales se hallan viviendo en tiendas de campaña en zonas habilitadas como refugios temporales.

La lluvia aliviaría la situación en gran parte del resto del estado, que desde hace días se encuentra en alerta roja por la mala calidad del aire, ya que el humo se desplaza cientos de kilómetros hasta alcanzar áreas muy pobladas como Sacramento, la capital del estado, y la bahía de San Francisco.

Aún desconocen el origen del fuego

La causa que originó el fuego sigue siendo desconocida y las autoridades mantienen abierta una investigación, pero todas las miradas se centran en la compañía eléctrica Pacific Gas & Electric (PG&E), que reveló haber detectado hasta dos problemas en una línea de alta tensión del lugar el mismo día que se declaró el incendio.

De ser encontrada causante del fuego, la empresa podría tener que abonar compensaciones multimillonarias que con toda probabilidad la dejarían en la quiebra.

La posibilidad de ese escenario hizo que las acciones de la compañía se desplomasen la semana pasada en la bolsa de Nueva York, lo que llevó al regulador público californiano a sugerir un hipotético rescate de la compañía para aliviar así los temores de los inversores.

Por su parte, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, visitó este fin de semana las zonas quemadas y mostró un tono conciliador frente a las palabras agresivas que hace una semana dedicó a las autoridades de California por su gestión del fuego.

Trabajos futuros

Trump recorrió parte del área quemada por el "Camp Fire" junto al gobernador del estado, el demócrata Jerry Brown; su futuro sucesor, el también progresista Gavin Newsom; y la alcaldesa de Paradise, una población de 26.000 habitantes que fue completamente engullida por las llamas, Jody Jones.

"Nadie pensó que esto podía pasar. Tenemos que llevar a cabo trabajos de mantenimiento. Trabajaremos con grupos medioambientales. Todo el mundo ha visto la luz. Creo que avanzamos todos en el mismo sentido", indicó el presidente en declaraciones a los medios.

El mandatario se dirigió después al sur de California, donde hay declarado otro gran incendio cerca de Los Ángeles que ha ocasionado tres muertos, aunque los bomberos lo tienen controlado casi en su totalidad.