Cinco elementos para entender por qué reconquistar Faluya es tan importante

Las tropas iraquíes, conducidas por las fuerzas de élite del servicio antiterrorista gubernamental, han asaltado la ciudad de Faluya este lunes, tan solo una semana después de que se iniciara la ofensiva cuyo objetivo es recuperar territorio conquistado por el grupo terrorista del Estado Islámico.Estado Islámico

Este asalto ha marcado el inicio de una nueva fase en la ofensiva contra Faluya, la primera ciudad en caer en manos del Estado Islámico en enero del 2014 y una de las más importantes en la historia reciente de Irak. 

UNA CIUDAD REBELDE

Situada sobre el Éufrates, a 50 kilómetros del oeste de Bagdad, Faluya es conocida por su dinámico comercio a pesar de no ser una ciudad particularmente grande. 

Las tribus sunís de esta ciudad siempre han estado al pie del cañón desde mucho antes de la invasión americana del 2003. En 1920, el asesinato de un oficial británico fue una de las chispas que desencadenó una revuelta nacional contra el poder colonial.

LA CIUDAD DE LAS MEZQUITAS

Faluya es un importante centro religioso de la minoría suní en Irak, y la presencia de cientos de minaretes le ha valido el apelativo de 'ciudad de las mezquitas'.

Construida en la intersección de las rutas a Arabia Saudí y Jordania, la ciudad fue uno de las primeras de Irak en crear las condiciones adecuadas para que echara raíces la ideología extremista wahabí.

EL PUENTE DE BLACKWATER 

El 31 de marzo del 2003, los insurgentes iraquíes prepararon una emboscada a un convoy que llevaba a cuatro contratistas estadounidenses de la compañía militar privada estadounidense Blackwater. 

Los contratistas fueron linchados hasta la muerte, sus cuerpos arrastrados por la carretera y finalmente colgados de un puente sobre el Éufrates. La imagen de sus cuerpos se difundió por todo el mundo y se convirtieron y siguen siendo una de las imágenes más memorables de la guerra emprendida por los Estados Unidos en Irak. Desde entonces, el puente se conoce como "Puente de Blackwater".

EL NUEVO VIETNAM

El 7 de noviembre del 2004, durante la operación 'Furia Fantasma', más de 10.000 soldados estadounidenses y 2.000 soldados iraquíes atacaron Faluya, bastión de los insurgentes sunís que se oponían a la intervención militar de Estados Unidos.

La ofensiva, que tuvo por objeto recuperar la ciudad considerada la base de Al Qaeda en Irak, se convirtió en la batalla más sangrienta para las tropas estadounidenses después de Vietnam. Según varias estimaciones, cerca de 95 miembros de las fuerzas estadounidenses fueron asesinados y más de 500 heridos, y entre 1.000 y 1.5000 insurgentes fueron asesinados mientras que las pérdidas civiles ascendieron a varios centrares. 

CABEZA DE SERPIENTE

Faluya es llamada por muchos 'la cabeza de la serpiente' porque, para gran parte de los iraquíes, ha sido el lugar en el que el grupo terrorista que un tiempo después pasaría a ser conocido como Estado Islámico empezó su conquista. 

La ciudad fue conquistada por los insurgentes en enero del 2014 después de que se retiraran las fuerzas de seguridad. Era la primera vez tras la invasión estadounidense que algún grupo antigubernamental tomaba el control de una ciudad iraquí. Los yihadistas, poco después, lanzaron una ofensiva en junio del 2014 durante la cual la segunda ciudad del país, Mosul, cayó también a sus pies.