La violencia de Boko Haram obliga a 800.000 niños a huir de sus hogares en Nigeria

Alrededor de 800.000 niños se han visto obligados a huir de sus hogares a causa del conflicto en el noreste de Nigeria entre el grupo islamista Boko Haram, las fuerzas militares y los grupos de autodefensa civil, según un informe de Unicef publicado coincidiendo con el primer aniversario del secuestro de 276 escolares en Chibok.

Según el informe 'Infancias perdidas', el número de menores que han tenido que huir dentro del país o hacia Chad, Níger y Camerún para escapar de la violencia se ha más que duplicado en poco menos de un año.  "El secuestro de más de 200 niñas en Chibok es solo una de las tragedias sin fin que se repiten en una escala épica a lo largo de Nigeria y de la región", ha denunciado el director regional de UNICEF para África Occidental y Central, Manuel Fontaine.

"Decenas de niños y niñas han desaparecido en Nigeria secuestrados, reclutados por los grupos armados, atacados, utilizados como arma de guerra, u obligados a huir de la violencia. Estos niños tienen derecho a que se les devuelva su infancia", ha subrayado Fontaine.

#BRINGBACKOURCHILDHOOD

Estas cifras se publican en un momento en que UNICEF ha comenzado a llamar la atención en las redes sociales acerca del impacto devastador que supone el conflicto para los niños de la región utilizando el hashtag #bringbackourchildhood (devuélvannos la infancia), que se suma al #bringbackourgirls, creado hace un año para exigir la liberación de las estudiantes de Chibok.

Según la agencia de la ONU, los niños varones están siendo utilizados en las filas de Boko Haram como combatientes, cocineros, porteadores y vigías, mientras que las mujeres jóvenes y las niñas están siendo sometidas a matrimonios forzados, a trabajos forzados y son víctimas de violaciones, como también ha denunciado un informe de Amnistía Internacional.

ATAQUES A ESCUELAS

Por otra parte, los estudiantes y profesores se han convertido de forma deliberada en objetivos de la violencia. Así, UNICEF ha documentado que más de 300 escuelas han sufrido daños o han sido destruidas y al menos 196 profesores y 314 alumnos habían muerto hasta finales de 2014.

Ante esta situación, UNICEF ha intensificado su respuesta humanitaria. Durante los últimos seis meses, la organización ha proporcionado asesoramiento y apoyo psicosocial a más de 60.000 niños y niñas afectados por el conflicto en Nigeria, Níger, Camerún y Chad, para ayudar a aliviar el dolor que les producen los recuerdos, reducir el estrés y hacer frente a la angustia emocional.