Chávez supera sus dificultades

"Yo solo soy una brizna de paja arrastrada por el huracán revolucionario”, reiteraba con aparente humildad el candidato presidencialHugo Chávez durante la campaña electoral de 1998. Por aquel entonces, aseguraba estar dispuesto a abandonar el poder en cinco años, como estipulaba la Constitución vigente. Catorce años y 4 elecciones presidenciales más tarde, el mandatario venezolano se ha convertido en el gobernante que más tiempo ha pasado en el poder en Venezuela desde la muerte del dictadorJuan Vicente Gómez, fallecido en 1935, y con su triunfo electoral de este domingo acaba de garantizar supermanencia en el poder hasta el año 2019.

Es mucho lo que ha cambiado en su apariencia y discurso este teniente coronel, dos veces divorciado y padre de cuatro hijos, desde que en la madrugada del 4 de febrero de 1992 tomó por asalto la escena política venezolana al encabezar un fallido golpe de Estado contra el entonces presidente Carlos Andrés Pérez.

Tras dos años recluido en la cárcel de Yare, Chávez recuperó su libertad en 1994. Cuatro años más tarde ganó las elecciones presidenciales al imponerse sobre su rival Henrique Salas Römer, con la promesa de combatir la corrupción y de convocar a una Asamblea Constituyente.

Nueva Constitución

El 2 de febrero de 1999 asumió el poder y en diciembre de ese año se aprobó en referendo la nueva Constitución en la que se bautizaba al país como República Bolivariana, se apostaba por una democracia participativa y protagónica, y se autorizaba la reelección presidencial inmediata por una sola vez.

A fines del 2000, Chávez ganó una segunda elección en unos comicios en los que compitió conFrancisco Arias Cárdenas, uno de sus compañeros de armas del fallido golpe de Estado de 1992 que se había sumado a la oposición.

El año 2002 fue turbulento. Las encuestas señalaban que el respaldo popular a su gestión se encontraba bajo mínimos. Miles de ciudadanos se lanzaron a las calles para marchar contra el Gobierno en una movilización sin precedentes que derivó, el 11 de abril, en una breve salida de Chávez del poder, luego de que su autoridad fue desconocida por el alto mando militar.

En diciembre, los empleados de la petrolera encabezaron un paro cívico que se extendió por dos meses en contra del Gobierno y que culminó con el despido fulminante de 20.000 trabajadores por parte de Chávez.

La puesta en marcha de programas sociales con el apoyo de Cuba permitió a Chávez recuperar el favor popular y superar en el 2004 un referendo revocatorio convocado en su contra.

Pujanza del petróleo

Aupado por una economía pujante, gracias al aumento de los precios del petróleo, ganó las elecciones presidenciales del 2006 con su propuesta del "socialismo del siglo XXI". A partir de entonces, Chávez inició un proceso deradicalización en su discurso que en el plano internacional le llevó a varios conflictos diplomáticos con Estados Unidos y, en el nivel ideológico, lo llevó a confesarse marxista a comienzos del 2010.

En el 2007 sufrió un grave revés electoral cuando los ciudadanos rechazaron su propuesta de reforma constitucional. El mandatario reaccionó de mala manera y calificó el triunfo de la oposición como una "victoria de mierda". Un año más tarde, la oposición avanzaría posiciones en las elecciones de alcaldes y gobernadores.

La aprobación de la enmienda constitucional que propuso en el 2009 resultó clave para su proyecto político, al eliminar la prohibición de la reelección presidencial indefinida, loque le permitió participar en los comicios de ayer.

En las elecciones parlamentarias del 2010, la oposición obtuvo más del 50% de los votos válidos y logró curules suficientes para evitar que el chavismo mantuviera la mayoría calificada en la Asamblea Nacional.

En junio del 2011, la salud le jugaría a Chávez una mala pasada al serle detectado un tumor cancerígeno en la zona pélvica que le fue extirpado y que luego volvió a surgir en febrero de este año.

A pesar de sus problemas de salud, Chávez insistió en mantener su postulación a la reelección presidencial, gracias a la cual podrá seguir gobernando hasta el 2019.