'Daily Mirror' se disculpa por recopilar información ilegal sobre el príncipe Enrique

El editor del tabloide británico 'Daily Mirror' se ha disculpado este miércoles por recopilar información ilegalmente sobre el príncipe Enrique, según ha revelado al comienzo de un juicio por una demanda por piratería telefónica.

La admisión de fisgonear en un artículo de 2004 titulado 'Sexo en la playa con Enrique' puede haber marcado una pequeña victoria para el duque de Sussex, pero la historia en cuestión no era una de las casi 150 que según Enrique resultaron de una recopilación ilegal de noticias publicadas entre 1995 y 2011, según informa la agencia AP.

El juicio, que ha empezado este miércoles en Londres, es la mayor prueba que Enrique ha tenido hasta ahora en su batalla legal contra la prensa británica. Y es que él junto a tres celebridades, Nikki Sanderson y Michael Turner, conocidos por sus papeles en 'Coronation Street', y Fiona Wightman, la ex mujer del comediante Paul Whitehouse, han interpuesto una demanda al ex editor del 'Daily Mirror por presunto uso indebido de información privada.

El hijo menor del rey Carlos III, no estuvo presente en la corte cuando su abogado, David Sherborne, comenzó su declaración de apertura, diciendo que los actos ilegales eran "generalizados y habituales" y realizados a "escala industrial" por reporteros y editores del 'Daily Mirror', 'Sunday Mirror' y 'Sunday People'.

“Fue una avalancha de ilegalidad”, dijo Sherborne. “Pero lo que es peor, este abuso estaba siendo aprobado por altos ejecutivos, editores gerentes y miembros de la junta”.

Las facturas y los registros telefónicos, algunos de hace años, han mostrado cómo las secciones de noticias de entretenimiento, deportes y fotografía dependían de investigadores que utilizaban tácticas sin escrúpulos.

Sherborne aseguró contundentemente en la sala, que el exeditor del 'Daily Mirror', Piers Morgan, estaba al tanto del hackeo e incluso participó. Por su parte, Morgan ha negado públicamente su participación en la piratería telefónica.

Las actividades en cuestión se remontan a más de dos décadas, cuando periodistas y detectives privados interceptaron mensajes de voz en busca de primicias sobre miembros de la familia real, políticos, atletas, celebridades e incluso víctimas de delitos.

El esquema avanzó desde un truco de baja tecnología para ingresar contraseñas predeterminadas en los primeros días del correo de voz hasta intervenir teléfonos, intervenir hogares y obtener acceso a registros médicos.

El editor de 'Mirror Group Newspapers' siguió negando haber pinchado teléfonos para interceptar mensajes de correo de voz, y dijo que Enrique y los otros tres presentaron sus querellas más allá de un límite de tiempo.

Sin embargo, en los documentos judiciales que describen su defensa, el editor reconoció "alguna evidencia de la instrucción de terceros para participar en otros tipos de UIG (recopilación de información ilegal)". Y manifestó que la actividad "garantiza una compensación", pero no explicó qué forma podría tomar.

“MGN se disculpa sin reservas por todos esos casos de UIG y asegura a los demandantes que tal conducta nunca se repetirá”, según señalan los documentos judiciales.

La compañía dijo también que su disculpa no fue un movimiento táctico para reducir los daños, sino que se hizo “porque tal conducta nunca debería haber ocurrido”.

El caso, el primero de los tres juicios por piratería telefónica del duque que va a juicio, amenaza con hacer algo que, según dijo, su familia temía desde hace mucho tiempo: poner a un miembro de la realeza en el banquillo de los testigos para discutir revelaciones vergonzosas.

Se espera que Enrique testifique en persona este mes de junio, reveló su abogado. No será su primera vez en el Tribunal Superior, después de su aparición sorpresa el mes pasado para observar la mayor parte de una audiencia de cuatro días en una de sus otras demandas.

El príncipe ha librado una guerra contra los periódicos británicos en demandas legales y en su libro de memorias más vendido 'Spare', prometiendo reformar los medios a los que culpa por la muerte de su madre, la princesa Diana, que murió en un accidente automovilístico en París en 1997 mientras intentaba evadir a los paparazzi.

"Violaciones de la privacidad"

Enrique y Meghan han presentado al menos siete demandas contra organizaciones de medios británicos y estadounidenses desde 2019 para pedirles cuentas por lo que dicen son violaciones de la privacidad, prácticas ilegales e historias falsas sobre él y Su familia.

Esta serie de querellas, podrían enturbiar aún más las relaciones familiares que han estado tensas desde que Enrique y su mujer, Meghan Markle, abandonaron la vida real en 2020 y se mudaron a Estados Unidos tras quejarse de las actitudes racistas de la prensa británica.

Mirror Group y otras editoriales se han defendido principalmente al afirmar que Enrique no presentó sus demandas dentro de un plazo de seis años. El abogado del duque ha argumentado que se debe aplicar una excepción porque los editores ocultaron activamente el engaño.

En una sorprendente revelación el mes pasado que sacó a la luz un capítulo vergonzoso en la vida de su padre, Enrique culpó a su familia por su retraso en presentar la demanda.

De hecho, afirmó que se le prohibió presentar una denuncia contra 'The Sun' y otros periódicos propiedad del magnate Rupert Murdoch debido a un “acuerdo secreto”, supuestamente aprobado por la reina Isabel II, que requería llegar a un acuerdo privado y obtener una disculpa.

Explicó que el acuerdo era para evitar que la familia real tuviera que responder preguntas en la corte sobre información "privada y altamente confidencial", dijo el príncipe en una declaración de testigo contra News Group Newspapers.

"Conversación íntima"

“La institución estaba increíblemente nerviosa por esto y quería evitar a toda costa el tipo de daño reputacional que había sufrido en 1993”, dijo, en alusión a la transcripción de una grabación filtrada —publicada en el 'Sunday Mirror'— de una conversación íntima entre su padre, entonces Príncipe de Gales, y su amante, ahora la reina Camila, en la que se comparó con un tampón.

Enrique también alegó que su hermano, el príncipe Guillermo, había resuelto discretamente sus propias demandas de escuchas teléfonicas con News Group por una "enorme suma de dinero" en 2020. También afirmó que su padre había ordenado al personal del palacio que le ordenara que abandonara el litigio porque era malo para la familia.

Enrique también declaró que los reporteros de 'Mirror Group' usaron métodos ilegales para recopilar material de su familia y amigos para 147 artículos, pero el juicio se centrará solo en 33 historias.

Mientras que el editor negó haber recopilado información ilegalmente en casi todos esos artículos, aunque dijo que en algunos casos "no admitia" las acusaciones.

Según los informes, el único artículo que promovió la disculpa se publicó en 'Sunday People' en febrero de 2004. Hacía referencia al romance de Enrique con dos modelos "impresionantes" en el club nocturno China Whites "durante su noche de borrachera".

El editor reconoció que estaba claro que se había contratado a un investigador para participar en una actividad ilegal, aunque puntualizó que la tarifa de 75 libras (90 euros) sugería que se había hecho poco trabajo.

“MGN se disculpa sin reservas y acepta que el duque de Sussex tiene derecho a una compensación adecuada por ello”, escribió el abogado Andrew Green.

Sin embargo, el tabloide se defendió declarando que las acusaciones son exageradas y que Enrique está equivocado sobre cómo los reporteros obtuvieron la información, diciendo que usaron métodos legales para muchos artículos.

Cabe recordar, que en 2015, los editores de 'The Mirror' publicaron una disculpa en primera plana por el hackeo telefónico y triplicaron su fondo de compensación para víctimas a 12 millones de libras (12 millones de euros).

Para acabar, Mirror' destacó que se habían resuelto más de 600 de unas 830 reclamaciones. De los 104 casos restantes, 86 se presentaron demasiado tarde para ser juzgados, según los documentos judiciales.