Supercopa inglesa: El Manchester City inicia la aventura del sextete ante el Arsenal

Terminaron la Premier League compitiendo por el título y reanudan la temporada con un cara a cara para conquistar la Community Shield, la Supercopa inglesa. El Arsenal no pudo ser un dique de contención en el avasallador ritmo liguero del Manchester City, camino del doblete copero por encima del Manchester United y del triplete de la Champions donde batió al Inter. Ahora, el cuadro londinense tratará de impedir este domingo en Wembley que el equipo de Pep Guardiola añada el cuarto trofeo en ese trayecto hacia el sextete que culminará con el Mundial de Clubs.

No participará en el encuentro Josko Gvardiol, cuyo fichaje ha anunciado oficialmente el City. El jugador croata de 21 años se ha convertido en el defensa más caro del mundo después de que el conjunto inglés haya pagado por él 90 millones de euros al RB Leipzig de Alemania.

Igualar al Barça y al Bayern

Jugará el Arsenal como subcampeón de liga una competición que ha conquistado cuatro veces en los últimos diez años sin perder ninguna final (dos el City, con cuatro derrotas) pero frente a su peor adversario. El City lo batió las tres veces que se midieron la pasada campaña: 1-0 en la Copa y 3-1 y 4-1 en la Premier. Sin embargo, Guardiola no quiso arrogarse la condición de favorito.

"Acabamos la temporada dos semanas más tarde y la hemos empezado dos semanas más tarde", dijo el técnico de Santpedor para subrayar que el once de Arteta ha adquirido ya un mejor fondo físico. "No llegamos de la mejor manera, pero es una final y ojalá nuestra mentalidad nos ayude a competir para ganar el título", comentó, dando a entender que presentará el once ideal para que la ilusión del sextete no se diluya a la primera. Solo el Barça bajo las órdenes de Guardiola (2009) y el Bayern Múnich (2021) de Hans-Dieter Flick lo han logrado en toda la historia.

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Ni De Bruyne ni Gabriel Jesús

Le faltará un titular indiscutible: Kevin de Bruyne. Lesionado en la final de la Champions de Estambul, todavía no ha reaparecido, transcurridos dos meses de la rotura muscular que se produjo ante el Inter el 10 de junio y qie le obligó a ser sustituido. El interior belga no ha disputado ninguno de los tres partidos de la gira, ante el Yokohama Marinos, Bayern y el Atlético. "Volverá pronto", divagó Guardiola, que quiere preservar al máximo a De Bruyne tras la extenuante campaña anterior.

Más pronto espera Mikel Arteta que vuelva Gabriel Jesús. "En un par de semanas", aventuró. El Arsenal se ve privado del delantero centro, que se sometió a "una pequeña intervención" para sanar de unas molestias en la rodilla al regreso de la gira americana. Oleksandr Zinchenko no anda fino de los gemelos y apunta a que será reservado.

Rivalidad en récords

El estreno del curso confronta un Arsenal reforzado frente a un City cuajado. Al Emirates han llegado el fichaje inglés más caro de la historia, Declan Rice, por quien se han pagado 122 millones de euros al West Ham, y el delantero alemán Kai Havertz (75 millones al Chelsea), además del defensa holandés Jurriën Timber (40 millones al Ajax). Tres piezas que le mantienen como un candidato al título junto al City y al United.

El City solo ha reparado la casa, tapando agujeros. Ha perdido a Ilkay Gündogan (Barça) y Riyad Mahrez (Al Ahli, que ha pagado 35 millones) y ha dejado marchar a Benjamin Mendy al Lorient de Francia para que rehaga su carrera tras haber quedado exonerado de varios cargos de violación agresión sexual. Pero también ha sellado un récord en fichajes: el del defensa más caro de la historia, superando los 87 millones que pagó el Manchester United al Leicester por Harry Maguire, a quien los diablos rojos le buscan una salida.

El City ha compensado las bajas con ese hombre récord, el central croata Josko Gvardiol, confirmado este sábado, más el centrocampsta también croata Mateo Kovacic (29 millones al Chelsea) y la recuperación del cedido Joao Cancelo al Bayern. La llegada de Gvardiol parece preventiva ante la posible marcha de Kyle Walker. También es dudosa la continuidad en Manchester de Cancelo.