El Arsenal supera la prueba de Newcastle

Las intervenciones milagrosas de Aaron Ramsdale y las apariciones de Gabriel Martinelli y Martin Odegaard sostuvieron al Arsenal en su visita a St. James' Park, donde ganó 0-2 al Newcastle para aferrarse a la Premier League con una victoria en un escenario infernal.

El duelo frente al Newcastle estaba marcado en rojo en el calendario de la Liga inglesa. Era, sin duda, el partido más complejo al que tenía que enfrentarse el Arsenal de todos los que le restan para el final. Seguro que Pep Guardiola y sus chicos no se despegaron del televisor para ver un posible pinchazo con el que dar prácticamente carpetazo a la Premier.

Sin embargo, el Arsenal salió vivo de un duelo eléctrico y apasionante, en el que sobrevivió gracias a su portero, que hizo una de las paradas del curso y a dos de sus jugadores clave (Odegaard y Martinelli). Pero, también, tuvo una pizca de suerte: el Newcastle se estrelló en dos ocasiones contra los palos de la portería de Ramsdale.

Primer 'match ball'

Al Arsenal, después de la última victoria del Manchester City, sólo le quedaban puntos de partido. No se podía permitir ni un solo fallo. Los encuentros debían contarse por victorias sí o sí y el primer match ball lo tenía que disputar en un estadio complicado como St. James' Park. El Newcastle, con la Liga de Campeones en juego, era el rival más difícil de toda la ristra a la que tiene que enfrentarse.

Después de superar a Las urracas, el Arsenal sigue a un punto del Manchester City, aunque con un partido más. Los hombres de Guardiola tendrán que visitar al Everton, al Brighton y al Brentford y recibir al Chelsea. El calendario de los gunners parece menos complicado con un encuentro como visitante frente al Nottingham Forest y dos en su estadio ante el Brighton y el Wolverhampton.

Eso es lo que queda de Premier League. El título se decidirá en siete duelos, aunque hasta llegar a esa situación el Arsenal tuvo que sufrir de lo lindo para superar con éxito la prueba de fuego del Newcastle y sacó adelante los puntos pese a la resistencia que opuso el guardameta Nick Pope.

El árbitro pitó un penalti por mano de Kiwior, pero desde el VAR le aconsejaron que lo revisara y lo anuló.

Inicio fulgurante del Newcastle

Y es que el Newcastle comenzó muy fuerte. Durante los primeros diez minutos arrinconó al Arsenal, que achicó agua como pudo con dos puntos álgidos, un disparo al palo de Jacob Murphy y una mano de Jakub Kiwior, sustituto de Saliba, fuera por problemas en su espalda. El colegiado Chris Kavanagh pitó penalti, pero desde el VAR recibió un aviso para que revisara la jugada y tras verla en una pantalla, cambió de opinión.

El Arsenal, salvado de una pena máxima, comenzó a carburar y Odegaard se sacó de encima un zapatazo desde fuera del área que no pudo salvar Pope. El noruego sumó su tercer tanto en dos partidos e inauguró el marcador para alivio de Arteta. El gol inició un carrusel de paradas de Pope, que sostuvo al Newcastle durante el resto del primer acto aguantando un mano a mano con Gabriel Martinelli, sacando una manopla a tiro de Odegaard, otro mano a mano frente a Saka y finalmente frustrando de nuevo a Odegaard.

Sin respiro

El primer tiempo no dejó ni un instante para darse un respiro y el segundo no iba a ser menos. Con el público aún volviendo a sus asientos, Alexander Isak estrelló un cabezazo contra el palo y Ramsdale, en la siguiente jugada, hizo la parada del curso con su antebrazo derecho a otro testarazo a bocajarro de Calumm Wilson.

El Arsenal no se achantó con esa salida fulgurante del Newcastle y respondió al minuto por medio de Martinelli, que estrelló en el larguero un disparo desde dentro del área. Luego también cerró el partido a los 72 minutos tras provocar con un centro envenenado desde la línea de fondo el gol en propia meta de Fabian Schär. El central suizo hizo lo que sólo consiguió Odegaard y muchos otros no pudieron: superar a Pope. Ahí se acabó el duelo. El Arsenal, por fin respiró.

Ficha técnica

Newcastle: Pope; Trippier, Schär, Botman, Burn (Targett, m. 82); Joelinton (Anderson, m. 81), Guimaraes, Willock (Saint-Maximin, m. 78); Murphy (Almirón, m. 65), Wilson (Gordon, m. 78), Isak.

Arsenal: Ramsdale; White, Kiwior, Gabriel, Zinchenko (Tierney, m. 61); Odegaard (Partey, m. 80), Jorginho, Xhaka; Saka (Nelson, m. 86) Gabriel Jesus (Nketiah, m. 86) y Martinelli (Trossard, m. 80).

Goles: 0-1 (m. 13), Odegaard; 0-2 (m. 72), Schar, en propia meta.