La difícil decisión de comunicar a tus hijos que tienes cáncer: guía para padres y madres

Kate Middleton ha anunciado este viernes el motivo de su ausencia de la vida pública desde que se sometió a una cirugía abdominal el 16 de enero. La princesa de Gales sufre cáncer. Y en estos dos meses ha reinado el silencio en favor a sus hijos: George, de 10 años; Charlotte, de 8; y Louis, de 5, a quienes no sabían como decirles la enfermedad que padece.

"Nos ha tomado tiempo explicar todo a George, Charlotte y Louis de una manera que sea apropiado para ellos y asegurarles que voy a estar bien", ha asegurado la princesa de Gales. Igual que le ha pasado a la corona británica, miles de familias afrontan esta difícil decisión. Por ello, la American Cancer Society ha elaborado una guía para los padres y madres que viven esta situación, teniendo en cuenta los cambios emocionales que experimentan los niños desde el primer año de vida hasta la adolescencia.

Menores de 3 años

Si tienes hijos que aún no han empezado en el colegio, la mayor dificultad que protagonizarás es que aún son muy dependientes de los padres, especialmente a la madre, y les es muy difícil separarse horas o días de ellos. La mayoría apenas sabe lo que significa estar enfermo, por lo que les resulta muy complicado entender el alcance de la enfermedad. Es recomendable ser cercano y tener muestras de afecto constantes, además de no alterar sus rutinas

Hasta los 6 años

Los niños entre 4 y 6 años siguen presentando muchas dificultades para entender los efectos de esta enfermedad, pero sí evidencian más miedo al ver que sus padres dejan el hogar con frecuencia. Es normal que den un paso atrás en sus avances y que actúen de manera distinta. Es importante que sepan que no es contagioso y que alguien de su entorno familiar más cercano pueda pasar con él las horas que los padres se ausenten.

Durante esta etapa, es importante crear un ambiente en el que sea capaz de confiar sus sentimientos y preocupaciones. También deberá aprender a manifestar su enfado y tristeza de una manera no agresiva.

Niños de 7 a 12 años

Durante estas edades, los niños comienzan a entender que es el cáncer, y algunos de ellos querrán conocer con exactitud el alcance de esta. Es importante que tenga tiempo para evadirse, también los padres deberán resolverle todas las dudas y darle espacio para que pueda explicar lo que siente. En este rango, empiezan los sentimientos de culpa y es muy recomendable acudir a un psicólogo, ya que podría tener episodios de ansiedad o depresión.

Adolescentes

Comunicar a un hijo adolescente que tienes cáncer no es nada fácil. Empiezan a ser conscientes de la gravedad de la enfermedad y es muy probable que muestren una preocupación constante. Sobre todo en este rango, comienzan a intentar evitar transmitir su tristeza o enfado, y van a ser los padres quienes van a tener que hacerle preguntas sobre su estado emocional.