El otro Hazard echa a Portugal de la Eurocopa

Thorgan Hazard no tiene el resplandeciente pasado de su hermano Eden, ni tampoco los galones. Su hermano es el capitán y juega titular por razones que no parecen estrictamente futbolísticas. Pero fue Thorgan el que rescató a una Bélgica de pies pesados ante una Portugal más ligera. El centrocampista del Borussia Dortmund fulminó a Rui Patricio, el portero portugués, a punto de concluir la primera parte y dio las alas que necesitaba el combinado de Roberto Martínez para despegar hacia los cuartos de final. Le espera Italia.

El tanto de Hazard, que probó suerte desde fuera del área y le salió una bala con curva que se le abrió al cancerbero, recompensó de forma más que generosa la puesta en escena precavida de los belgas. La selección de Martínez ocupa el primer puesto en el ránking de la FIFA, pero no lo pareció en la Cartuja, en el enfrentamiento con más cartel de estos octavos de final. Portugal, vigente campeona, contuvo a todas las estrellas, a De Bruyne, a Lukaku, al descafeinado Hazard del Madrid, y buscó abrir grietas, sobre todo en el palpitante tramo final. Sin efectividad.

De Bruyne, gafado

La belga es una selección llamada un día a coronarse a lomos de esta generación brillante de nombres rutilantes, que ha alcanzado como mínimo los cuartos de final en los cuatro últimos grandes torneos de naciones. Lo dijo uno de estos días el entrenador de Balaguer. "Siento que esta generación necesita laureles. Merecen ganar algo que se recuerde en 60 o 70 años. No significa, claro, que vaya a suceder".

Este domingo pareció en realidad una selección de retos secundarios, satisfecha de jugar con el abrigo puesto, sin voluntad de despeinarse siquiera en contragolpes. Lukaku estuvo apagado y De Bruyne, como en la final de Champions, debió retirarse a media batalla lesionado de nuevo. Está gafado el extraordinario jugador del City. A ver qué dice el parte médico y si puede seguir en esta Eurocopa.

Portugal, sin suerte

Portugal se apoderó del balón sin excesiva resistencia de los belgas, encantados de verlas venir. A ello contribuyó Courtois, que aportó seguridad y debió ejercitar los reflejos en un par de ocasiones, a un tiro de Cristiano y a un remate a bocajarro de cabeza de Ruben Dias. Este segundo se produjo cuando los portugueses debían jugar con un futbolista menos. Pepe tuvo uno de sus célebres cruce de cables que el árbitro, extrañamente, rebajó a tarjeta amarilla.

Los portugueses rozaron el empate, pero les falló el último pase o el último disparo. Uno de ellos, un latigazo de Guerreiro, se estrelló en el palo. Bélgica tuvo suerte cuando la necesitó. Fue una victoria taquicárdica, pero victoria al final y al cabo, la 47ª de Martínez en sus 60 partidos como seleccionador belga. Sabe él como sabe toda Bélgica que necesitará de mejores prestaciones para superar el viernes a Italia.

La ficha técnica

BÉLGICA: Courtois (8); Meunier (7), Alderweireld (6), Vermaelen (7), Vertonghen (6), Tielemans (5); Witsel (6), T. Hazard (8), De Bruyne (5), E. Hazard (5), Lukaku (5).

Técnico: Roberto Martínez (6).

Cambios: Mertens (5) por De Bruyne (m. 48); Carrasco (s.c.) por E. Hazard (m. 87); Dendoncker (s.c.) por T. Hazard (m. 90).

PORTUGAL: Rui Patricio (4); Dalot (6), Pepe (5), Dias (6), Guerreiro (6); Moutinho (5), Palhinha (6); Renato Sanches (7), B. Silva (4), C. Ronaldo (6); Diogo Jota (5). 

Técnico: Fernando Santos (6).

Cambios: Joao Felix (6) por Moutinho (m. 55); B. Fernandes (5) por Silva (m. 55); Andre Silva (6) por Jota (m. 70); Pereira (s.c.) por Palhinha (m. 78); Oliveira (s.c.) por Sanches (m. 79).

GOLES: 1-0 (m. 42), Thorgan Hazard.