El subidón del experico Wu Lei, nuevo campeón de China

Mientras el Espanyol rema a marchas forzadas para regresar a los puestos de ascenso a Primera, hay expericos que sonríen más. Es el caso de Wu Lei, el gran capricho de Chen Yansheng, que aterrizó en el club blanquiazul en enero de 2019 y regresó a su país en agosto de 2022. El delantero se ha proclamado campeón de la Superliga con el Shanghai Port, en el que ha sido la gran estrella con 18 goles y 6 asistencias, acompañado del ‘Monito’ Vargas, otro experico que tampoco triunfó en Cornellà. 

Muchos aficionados habían perdido la pista de Wu Lei, pero las redes ayudaron en los últimos días a rescatar la figura del delantero chino, que festejó el título de la Superliga rodeado de hinchas con camisetas pericas en las que figuraba el dorsal 24, el primero que lució el punta con el Espanyol. Más adelante, llevaría el 7 que dejó libre el 'Panda' Borja Iglesias al fichar por el Betis. La mujer de Wu Lei también celebró el éxito recordando el exequipo del goleador que provocó la locura china tras su fichaje en aquel invierno de 2019.

El gol contra el Barça

Su etapa como perico puede calificarse de discreta. Siempre le puso empeño y voluntad, pero no tanto acierto. En 126 encuentros con el Espanyol marcó 16 goles. El más decisivo ocurrió en la última jornada de la temporada 2018-19, cuando selló el triunfo del equipo de Rubi ante la Real Sociedad, una victoria que daba el billete a la Europa League.

El más recordado, sin embargo, tuvo lugar un año después de su fichaje, el 5 de enero de 2020, cuando aprovechó un pase, precisamente, de Vargas para batir a Neto y empatar el derbi ante el Barça (2-2). 

Ese tanto llevó el éxtasis a Cornellà, pero la locura no fue menor a 9.000 kilómetros. Wu Lei se convirtió en el primer chino en marcar un gol al Barça. Su remate cruzado en el minuto 87 reventó la redes sociales en China. La etiqueta #GoldeWulei rebasó los 200 millones de visitas en apenas cinco horas y llegó a los 400 a lo largo del día en Sina Weibo, el equivalente chino a Twitter.

Por entonces, era el único jugador chino de las grandes ligas europeas. Su fichaje tuvo un alcance de 350 millones de personas en China y su debut ante el Villarreal, por ejemplo, fue seguido por 40 millones de personas a través de las distintas plataformas online de TV en su país. 

Un filón en el marketing

Wu Lei regresó a su club de origen después de tres temporadas y media en el Espanyol, en las que vivió la montaña rusa de emociones que caracteriza al cuadro blanquiazul. Llegó procedente del Shanghai SIPG y retornó al mismo club, ahora rebautizado como Shanghai Port Football Club, el nuevo campeón de Liga dirigido por el extremeño Javier Pereira.

El título se le resistía a las 'Águilas Rojas' desde 2018, el último año con Wu Lei antes de viajar Barcelona en un traspaso cifrado en dos millones de euros. En la entidad catalana fue un filón en la venta de camisetas y en la estrategia de expansión en el mercado oriental. El estadio perico también se coló en el circuito turístico de los asiáticos, deseosos de ver el templo donde jugaba el primer futbolista de su país que marcó en 90 años de LaLiga.

En el vestuario dejó un buen recuerdo por su impecable comportamiento y compromiso. Compartió habitación con Javi Puado en los stages y nunca se quejó cuando tuvo pocos minutos, especialmente con Vicente Moreno. Fue manteado en Cornellà en aquella mágica tarde ante la Real, pero también vivió un descenso.

"Lealtad, profesionalidad, dedicación, sacrificio". Esas fueron las palabras que le dedicó el club en su adiós. A sus 31 años, ha vuelto a sonreír en su país en un equipo en el que también destaca el brasileño Oscar, exjugador del Chelsea. En la Superliga superaron al Shandong Taishan, el equipo de Fellaini, expivote del Manchester United.