La fiesta del fútbol base del Espanyol: 100 años de La 21

No vive el Espanyol los mejores momentos de su historia. En Segunda División, con el equipo en quinta posición y con relevo en el banquillo tras el despido de Luis García y la llegada de Luis Miguel Ramis. Sin embargo, hay una parcela que sigue ilusionando a todos los pericos: su fútbol base, una cantera que siempre ha sido admirada por toda España y que este curso está de enhorabuena.

Hace 100 años llegó a Barcelona Luis Gamito Iturralde, conocido históricamente como 'Pasabalón'. Este navarro, amante del fútbol, quedó rápidamente prendado del RCD Espanyol y le propuso al club crear los primeros equipos del fútbol base. La cantera perica comenzaba entonces a dar sus primeros pasos con tres conjuntos infantiles llamados ‘Pasabalón’, ‘Los Chicos’ e ‘Iruña’.

Un modelo a seguir

‘Pasabalón’, según informa la entidad catalana, se dedicaba a reclutar para sus equipos a jóvenes futbolistas que jugaban en la calle. Ricardo Saprissa, futbolista del Espanyol y presidente de honor, se unió al proyecto como mecenas del mismo y el equipo juvenil pasó a llamarse Peña Saprissa y luego Grupo Deportivo Saprissa. Así nació el fútbol base del Espanyol, "la joya de la corona" del cub.

Veinte lustros después, el futbol base del Espanyol es admirado y respetado por el resto de clubs. La cantera perica goza de gran prestigio y es un modelo a seguir. "Es un pilar esencial en la estructura deportiva y un auténtico nido de grandes futbolistas", asegura el conjunto blanquiazul.

Este martes tocaba celebrar el centenario y el Stage Front Stadium se ha vestido de gala para acoger a todos los equipos del fútbol base masculino y femenino, de la Escola Dani Jarque, de la Escola de Sant Cugat y el RCDE Special. Tras desfilar por el césped del estadio, se han reunido en el centro del campo conformando un 100 gigante para materializar una imagen que pasará a la historia.

Directivos y coordinadores

Durante el acto han intervenido personalidades como el CEO del club, Mao Ye Wu, el jugador del primer equipo Pol Lozano, el director deportivo del club, Fran Garagarza y la directiva responsable del fútbol femenino, Dolors Ribalta.

El Espanyol ha querido hacer partícipe del acto a los diferentes directivos y coordinadores que han formado parte de la historia del club. Desde el legendario Joan Escoda, pasando por mitos como Jordi Lardín o los más recientes Fran Navarro, Àlex García o Luis Vicente Mateo, además de directivos como Anna Maria Fusté o Albert Garrofé.

El club también ha tenido un detalle con los clubs formadores previos de los actuales jugadores y futbolistas de los respectivos primeros equipos como Víctor Ruiz, Nico Melamed o Javi Puado. Centenares de pericos han disfrutado del evento desde las gradas del estadio en un día inolvidable para la familia españolista.