Almería - Espanyol: las claves del rival blanquiazul

Rubi impone su sello en un Almería fuerte en casa

La salida de Joan Francesc Ferrer, Rubi, siempre quedará en la memoria perica como una de las más dolorosas y traumáticas en el banquillo perico. Pocos días después de terminar la Liga en séptima posición en su primer año con el Espanyol, el técnico de Vilassar se marchó al Betis, que pagó su cláusula de rescisión y le hizo un suculento contrato que nunca cumplió. Se marchó en junio de 2019 y fue destituido en julio de 2020 tras caer ante el Sevilla en la miniliga del covid.

Ahora triunfa en el Almería, al que ascendió a Primera y mantiene en una posición muy digna de momento. Es 14ª, a un punto del club perico. Como su Espanyol de la temporada 2018-19, el Almería basa su fortaleza en casa: 16 de sus 19 puntos los certificó en el estadio de los Juegos del Mediterráneo, donde solo ha sufrido tres derrotas en nueve partidos. El Almería ganó al Sevilla, Celta, Girona, Rayo y Getafe. Empató con el Atlético y cayó contra el Madrid, Osasuna y Real Sociedad.

Fernando, el tercer portero que más para, amarga a Pacheco

Uno de los principales fichajes del Almería fue el del portero Pacheco, destacado en sus últimos cursos con el Alavés. Rubi, sin embargo, ha seguido apostando por Fernando Martínez, que lleva seis años en Almería. El murciano es el tercer portero con más paradas de la Liga (65), solo por detrás de Edgar Badia (75) y Ledesma (82).

El técnico catalán, además, acaba de lograr el fichaje de Diego Mariño para competir con Fernando, lo que deja como tercer portero a Pacheco, que se encuentra en la órbita del Espanyol. Aunque las buenas actuaciones de Álvaro han frenado algo el interés, el meta sigue interesando a los pericos, que podrían incorporarlo en lugar de Lecomte, que se va al Montpellier tras anunciar este jueves el club perico su salida.

Junto a Fernando, el esquema defensivo del Almería se sustenta en otras piezas básicas, como el central Rodrigo Ely, el lateral zurdo Akieme (seguido por varios equipos) y el mediocentro Robertone.

Reencuentro con Embarba y Baptistao

Rubi no es el único experico de la plantilla del Almería. En el club andaluz figuran también dos jugadores con pasado blanquiazul, uno de ellos muy reciente, como Embarba. El extremo, fichado por el Espanyol hace justo tres años por 10 millones, no entraba en los planes de Diego Martínez y acabó firmando por los almerienses hasta 2026.

El madrileño ha prolongado la irregularidad de su etapa perica y solo suma un gol y tres asistencias. No le faltará motivación ante el Espanyol, que incorporó en la misma operación a Lazo, quien tampoco ha aportado gran cosa.

La defensa perica también deberá estar atenta a Baptistao, que brilló en la temporada 2017-18 con el Espanyol (ocho goles, tres asistencias). El brasileño suma dos tantos en un Almería en el que han marcado ya 13 jugadores. El pichichi, con cuatro tantos, es el marfileño El Bilal Touré, que compite en el puesto de nueve con el colombiano Luis Suárez, fichado este enero.