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Plantas carnívoras: qué cuidados necesitan y cómo son sus trampas mortales
Una planta carnívora, con sus presas atrapadas en el interior.
El director Roger Corman inmortalizó a Audrey Júnior o Audrey 2 en 'La pequeña tienda de los horrores', una comedia negra de serie B que rodó en dos días y medio en 1960.
En ella, un amante de las plantas y florista llamado Seymour Krelborn descubre una extraña planta que pronto atrae la atención de curiosos y clientes, pero que empieza a marchitarse. Por mucho que la cuida e intenta que crezca, Seymour no consigue que la planta, a la que bautiza como Audrey 2, reviva.
Audrey Júnior o Audrey 2, la planta en la película 'La tienda de los horrores'.
/Hasta que un día, accidentalmente, Seymour se pincha un dedo y empieza a sangrar, despertando el apetito de Audrey 2 y haciendo comprender al florista que su planta se alimenta de sangre, porque es una planta carnívora.
La historia de Audrey 2, que puede parecerse a un cruce antropomórfico entre una planta carnívora tropical y un aguacate, exagera la alimentación de este tipo de plantas que, no obstante, sí ingieren insectos y pequeños bichos, por lo que son muy apreciadas como insecticidas naturales para ahuyentar mosquitos.
Plantas insectívoras
Fue el padre de la teoría de la evolución Charles Darwin el que primero determinó la existencia de este tipo de plantas capaces de atraer, capturar y digerir insectos. Darwin las llamó insectívoras, pero el hecho de que no le hagan ascos a crustáceos y pequeños mamíferos hacen que hoy en día las conozcamos como plantas carnívoras.
Las plantas carnívoras desarrollaron la caza de insectos como un recurso evolutivo para adaptarse a suelos secos y pobres en nutrientes. De hecho, sus hábitats preferidos son las zonas que envuelven charcas, ciénagas o pantanos, donde abundan insectos y la tierra cuenta con cierto grado de humedad.
Climas tropicales
Su idiosincrasia hace que no sean muy comunes en zonas templadas de Europa y África y, en cambio, sí se den en climas tropicales de Asia, América u Oceanía.
Otro de los aspectos más identificativos de este tipo de plantas son las hojas, que realizan la función de trampa.
Las plantas carnívoras se clasifican en dos tipos dependiendo de su forma de cazar insectos: de trampas activas o de trampas pasivas. Y las trampas, a su vez, pueden ser de tres tipos:
Trampa activa de cepo o boca
Las plantas carnívoras de este tipo apresan a la víctima mediante movimientos bruscos. La planta en cuestión atrae a las presas por sus vivos colores y sus fragancias apetecibles. Cuando la víctima se posa en su interior para recolectar el néctar, la planta la detecta, gracias a los sensibles tricomas o protuberancias que se encuentran en su interior, y en cuestión de segundos se cierra, atrapando al insecto en su interior. La planta carnívora más popular de este tipo es de la especie Dionaea muscipula, también conocida como Venus atrapamoscas. Existen distintas variedades de Dionaea muscipula, cada variedad tiene colores y formatos distintos, pero todas tienen el mismo tipo de trampa.
Trampa activa de succión
Característica de las plantas acuáticas, este tipo de mecanismo se realiza mediante utrículos, que son pequeños filamentos que en su extremo tienen un orificio rodeado de unos pelos ramificados. Cuando la larva, nematodo o bicho acuático toca estos pelillos, el utrículo se abre y se hincha rápidamente, succionando el agua alrededor y, con ella, a su presa. Después, la vesícula vuelve a su forma inicial liberando el líquido aspirado, pero la presa queda atrapada y sin posibilidad de escapar. Todo el proceso dura milésimas de segundo, lo que dificulta la huida. Dentro de este tipo encontramos a la Utricularia vulgaris.
Trampa pasiva de caída
También atraídos por sus vistosos colores y olores embriagadores, los insectos que acuden a este tipo de plantas se adentran en ellas buscando el néctar. Pero estas plantas tienen forma de copa o jarrón, y sus paredes son lisas y resbaladizas, por lo que la presa se cae y, gracias a los pelos orientados hacia abajo de las paredes, no puede salir. Además, en el fondo del jarro hay un líquido espeso que acaba por digerir a la víctima. Las trampas de caída son características de las Sarracenias y de las Nepenthes, y pueden tener tapa o capuchón para imposibilitar más, si cabe, la huida del insecto.
Tres ejemplares de Nephentes, planta carnívora de caída.
/Trampa pasiva adhesiva
Como su nombre indica, sus hojas segregan líquidos o sustancias pegajosas, llamadas mucílagos, que hacen que los insectos que se acercan a ellas, atraídos de nuevo por sus colores vistosos y promesas de dulces néctares, se pierdan para siempre. A la mínima sensación de que ha caído una presa, la planta adhesiva empieza a segregar mucílago y, como sucede con los pantanos, cuanto más se mueve el insecto para intentar escapar, más mucílago segrega la planta para atraparlo. Algunas especies, además, constriñen al bicho, enrollándole y apretando como hacen las serpientes venenosas. A este tipo de planta carnívora corresponde la Drosera o Rocío de sol.
Planta carnívora Drosera o Rocío de sol.
/Sin embargo, los insectos son una fuente complementaria de su alimentación, pero no la principal. La mayor parte de su nutrición viene dada por el agua, las sales minerales y la fotosíntesis, como ocurre con la mayoría de sus congéneres. Es por ello por lo que requiere de cuidados específicos si se quiere tener una en casa, sobre todo si procede de climas tropicales, como casi todas ellas.
Las plantas carnívoras necesitan mucha luminosidad: algunas necesitan luz directa y otras sombra o semisombra, pero en ambos casos, mucha luz, lo que significa que son plantas propias de exterior.
Agua de lluvia
Noticias relacionadasEl riego debe ser con agua desmineralizada, es decir sin cal. Preferentemente se puede usar agua de lluvia, pero también es posible aprovechar el agua que se obtiene de aparatos de aire acondicionado o deshumidificadores. Es necesario mantener el sustrato siempre húmedo, por lo que es recomendable colocar el tiesto encima de una bandeja con unos dos o tres centímetros de agua.
Al ser una planta tropical, aguanta temperaturas altas de hasta 35-40ºC, pero no excesivamente frías (hasta 5ºC como mucho) y no soporta heladas. Y no es necesario abono de ningún tipo para que crezcan.
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