El AVE suma elogios y críticas: "revoluciona" algunas ciudades (León y Orense), pero "fracasa" en otras (Zamora y Burgos)

La alta velocidad ha supuesto una revolución en algunas de las ciudades a las que ha llegado, pero en otras acumula críticas. En la mayor parte de los casos el AVE de Renfe ha dinamizado las ciudades a las que ha llegado, con un crecimiento exponencial del número de visitantes, que llenan hoteles, restaurantes y comercios. En localidades como Orense o León se notó ya desde el primer momento un notable incremento de visitantes, sobre todo procedentes de Madrid. Pero en zonas como Zamora, Murcia o Burgos el empresariado opina que los horarios y frecuencias son "deficientes", y los precios, muy elevados.

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El primer AVE comercial llegó a León el 30 de septiembre de 2015. Ser ‘ciudad AVE’ permitió a la localidad formar parte de los circuitos de promoción que Renfe pone en el mercado turístico. Además, se potenció la actividad ferial y de congresos. Ya en el primer año de entrada en servicio de la alta velocidad llegaron a León en tren 358.527 pasajeros, 111.000 más que en el ejercicio anterior, tal y como reflejó un estudio encargado por la Cámara de Comercio de Oviedo a la Universidad sobre la repercusión que puede suponer la llegada de la alta velocidad a Asturias.

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La Cámara de Comercio de León valoraba hace unos meses "muy positivamente" lo que supuso la llegada del AVE, tanto para la ciudad como para la provincia. "A la mejora del servicio de comunicación con Madrid –punto de referencia para destinos internacionales– hay que añadir el posicionamiento a nivel turístico de la provincia, situada geográficamente en el noroeste de España, lo que añadido a las acciones promocionales de ‘marca ciudad’ que se han desarrollado en los últimos años, ha supuesto convertirse en una referencia en ocio y negocio", según la entidad que preside Javier Vega Corrales.

El número de pasajeros en la Alta Velocidad se disparó en junio un 34,3% y en la media distancia un 57,3%

El sector servicios es el gran beneficiado de la posibilidad de desplazarse en menos de dos horas de Madrid a León y viceversa. La Cámara leonesa alertaba también de otra oportunidad que brinda la alta velocidad de la que podría beneficiarse también Asturias: el desarrollo de infraestructuras urbanísticas y de dotación de servicios, como el Palacio de Congresos y Exposiciones de León, que permitió aumentar el número de reuniones, eventos y congresos. Según los comerciantes locales, "hubo un antes y un después del AVE". Las críticas se centran en los precios, que disparan más allá de los 100 euros el billete de ida y vuelta en la mayor parte de los casos.

El número de pasajeros en la Alta Velocidad se disparó en junio un 34,3% y en la media distancia un 57,3%

La línea Madrid-León cuenta con dos trenes AVE en cada sentido de domingo a viernes, y uno los sábados, con tiempos de viaje de entre una hora y 51 minutos y dos horas y dos minutos, en función del número de paradas intermedias. Los Alvia solo tardan entre 10 y 15 minutos más. El éxito del AVE continúa, ya que Renfe ha revelado que la línea que une León con Alicante transportó a 268.000 viajeros en su primer año de funcionamiento, que acaba de cumplirse. Esto supone una media de 22.331 usuarios semanales. El viaje de León a Alicante dura ahora 4 horas y 32 minutos, gracias a que el túnel Chamartín-Atocha, inaugurado hace poco más de un año, evita el transbordo que antes era necesario.

Orense recibió el primer tren de alta velocidad el 20 de diciembre de 2022. También en este caso la ciudad registró desde el primer momento la llegada de cientos de visitantes, al quedar la conexión con Madrid a solo dos horas y cuarto. El "efecto AVE" es patente: se ha notado un importante incremento de la ocupación hostelera y del consumo en comercios y restaurantes.

Además de visitantes procedentes de Madrid, se está notando también la llegada de turistas de Barcelona, ya que ahora pueden enlazar dos trenes AVE para llegar a Orense en poco más de cuatro horas, cuando antes el viaje superaba las 11 horas. El AVE que comunica Alicante con Orense y Zamora transportó durante su primer año de funcionamiento, que se cumplió hace unos días, a 169.330 viajeros. En la actualidad Madrid-Orense suma dos frecuencias diarias en cada sentido de lunes a sábado y una el domingo. Son "muy pocas", según los empresarios locales. El precio de los billetes, más de 140 euros (ida y vuelta) es otra de las quejas de los usuarios.

Murcia vio llegar el primer AVE el pasado 19 de diciembre. No hay ningún estudio sobre la incidencia de la alta velocidad en la ciudad. En la actualidad hay cuatro frecuencias a Madrid de lunes a viernes y tres los fines de semana, que tardan desde 2 horas y 48 minutos hasta 3 horas y 25 minutos.

El presidente de la Cámara de Comercio de Murcia, Miguel López Abad, no está contento ni con los tiempos de viaje ni con las frecuencias: "Para hacer posible una región avanzada y competitiva, también debemos superar las deficiencias que, sobre todo en materia de transporte, se podrían calificar de ‘históricas’. Necesitamos infraestructuras del siglo XXI y en las condiciones adecuadas: no es de recibo que, tras la espera de más de dos décadas que hemos sufrido, la llegada del AVE a Murcia ofrezca unos tiempos y frecuencias tan deficientes, sobre todo en comparación con nuestra vecina Alicante", destacó. Y es que en la línea Madrid-Alicante Renfe suma 11 frecuencias diarias en cada sentido de lunes a viernes, 8 los sábados y 9 los domingos, con tiempos de viaje desde 2 horas y 20 minutos hasta 2 horas y 33 minutos, pero hay también trenes de bajo coste Ouigo. "Es también necesario continuar la alta velocidad hasta Cartagena y Lorca; recuperar las líneas convencionales para la conexión con Madrid por Albacete; y cumplir con los plazos prometidos para el Corredor Mediterráneo", añadió López Abad.

El descontento fue expuesto también por el presidente autonómico, Fernando López Miras, del PP: "La llegada del AVE a la Región de Murcia ha sido un gran fracaso", dijo en mayo. Aparte de la "tardanza histórica", criticó los tiempos de viaje. "En BlaBlaCar se tarda menos que en AVE", dijo. También censuró los precios, que llegan en ocasiones a los 160 euros ida y vuelta, y las frecuencias. Comparó la situación con la de Alicante, donde había entonces billetes a Madrid a 9 euros.

Zamora se convirtió en "ciudad AVE" el 12 de diciembre de 2015. Y aunque vio aumentar el número de visitantes en momentos puntuales, los empresarios no están contentos ni con los horarios, ni con las frecuencias, ni con los precios. El presidente de la Asociación Zamorana de Empresarios Hosteleros (Azehos), Óscar Somoza, explicaba hace unos meses a "La Opinión de Zamora", del Grupo Prensa Ibérica, que si bien el AVE había sido "una aspiración enorme" para el sector, su impacto está siendo "menor de lo esperado" por culpa de una múltiples factores, como los precios y que "el servicio no está adecuado" a lo que necesita la provincia y sí a lo que precisa Galicia.

Somoza explicó que Renfe sigue un "criterio economicista" que da mayor impulso a Orense y Vigo, en detrimento de Zamora. Y reclamaba, cuando menos, un servicio al día ajustado a las necesidades de la provincia. En la actualidad el trayecto Madrid-Zamora suma dos frecuencias de lunes a sábado y una los domingos. El viaje dura en torno a una hora. Los precios del billete de ida y vuelta a Madrid superan habitualmente los 120 euros en el caso de Renfe, pero ayer mismo se podían encontrar hasta por 29 euros en Ouigo.

La alta velocidad llegó a Burgos, el 21 de julio de 2022. Todos los empresarios consultados coincidieron en señalar que apenas ha tenido impacto en la ciudad. Destacan tres razones para este "fracaso". Primera, el precio de los billetes, que suele superar los 80 euros (ida y vuelta). Segunda, que solo hay una frecuencia al día en cada sentido, excepto los sábados (solo hay un tren de Burgos a Madrid) y los domingos (solo un convoy de Madrid a Burgos), con horarios "inadecuados". Y tercera, que el AVE es "lento", pues el viaje a Madrid dura una hora y 33 minutos para un recorrido de 218 kilómetros, 15 minutos menos que lo que tardan los Intercity y los Alvia, a una media de "solo" 140 kilómetros por hora.