Apostar por mercados eficientes y competitivos puede ayudar a combatir las alzas de precios y proteger el poder adquisitivo de la ciudadanía. Así lo concluye un estudio de la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) elaborado, precisamente, para ahondar en la idea de que incentivar la competencia entre empresas puede funcionar como herramienta para aliviar la inflación. Lo sería, reconoce este organismo público, en combinación con decisiones como subir los tipos de interés, pero por sí sola tiene la facultad de fomentar la existencia de productos más baratos, mayor variedad y capacidad de elección, así como lograr más empleos y mejores condiciones laborales, es decir, más dinero en manos del consumidor.

“La herramienta tradicional para controlar las alzas sostenidas de precios es la política monetaria, cuya aplicación recae sobre los bancos centrales. Esta política ha mostrado su capacidad para estabilizar la inflación en diversas ocasiones, pero, para que funcione de la mejor manera posible, debe ser acompañada por otras políticas”, introducen los responsables del informe. Se refieren, por ejemplo, a reformas estructurales dirigidas a modificar el funcionamiento de los mercados y a una regulación “eficiente” que promueva el nivel de competencia más alto posible.

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De hecho, a juicio de esta entidad, solo hay que establecer restricciones a la competencia en caso de que exista un objetivo urgente y de interés general que únicamente pueda alcanzarse con esta limitación. Y, en el caso de los mercados donde hay problemas como externalidades, un exceso de poder del mercado o falta de información, hay que llevar a cabo, además, una supervisión más intensa de las conductas de los operadores.

Porque la premisa básica es que a mayor competencia, más incentivos para poner precios bajos, más posibilidades de tener una economía flexible que resista estas crisis inflacionistas, y más crecimiento económico que contrarreste los efectos negativos sobre el poder adquisitivo de las personas. Además de impulsar la inversión, el emprendimiento y la innovación (y, por ende, según la CNMC, la productividad), crear empleo y elevar los salarios, sin gasto directo del presupuesto público. “Al contrario –aseguran los responsables del estudio-, su impulso a la actividad económica y los ahorros que facilitan en las compras públicas pueden reforzar las cuentas del Estado”.

Descensos de hasta el 1%

En este sentido, la CNMC pone encima de la mesa una estimación presentada por Mario Draghi cuando era presidente del Banco Central Europeo (BCE) en la que concluía que un programa de reformas estructurales aplicado a los países de la eurozona generaría un efecto desinflacionario de hasta un 1%, además de elevar el crecimiento anual hasta un 1,5%. También el Banco de Italia llevó a cabo su propio estudio a partir de datos de la economía estadounidense en el que se hablaba de que un incremento de un 10% del número de empresas reduciría la inflación anual en Estados Unidos un 1,4%.

En España, un análisis de los economistas Javier García-Verdugo, Lorena Gómez Cruz y Ane Miren Martín Ugarte publicado este año y del que también se hace eco la CNMC, calcula que las actuaciones en materia de defensa de la competencia llevadas a cabo por este organismo ahorraron a los consumidores 23.000 millones de euros en los diez años que van de 2012 a 2022. Otro ejemplo es la liberalización del transporte ferroviario, que ha bajado el precio de los corredores en los que se ha aplicado hasta un 25%, siempre según esta entidad.

En definitiva, concluye el informe, “contar con mercados competitivos ayuda a moderar los precios y facilita la labor de las autoridades económicas en su objetivo de controlar la inflación” y “las medidas a favor de mercados competitivos pueden impulsar el crecimiento y contrarrestar el impacto negativo de la inflación sobre el poder adquisitivo de la ciudadanía, particularmente de los colectivos de menor renta y más vulnerables”.