Lateral llega a Barcelona

La cadena de restaurantes de tapas Lateral se ha decantado finalmente por la capital catalana para abrir su primer local fuera de Madrid. «Barcelona se ha puesto muy de moda estos dos últimos años. La ciudad ha sabido gestionar muy bien el turismo», apunta Javier Antequera, fundador y gerente de la firma para explicar la decisión. El séptimo restaurante de la empresa se inaugurará a finales del próximo julio y estará ubicado en un espacio de 300 metros cuadrados en el número 329 de la calle Consell de Cent , entre Rambla Catalunya y Balmes. «La inversión es de 1,3 millones de euros y emplearemos unas 30 personas», de entrada anuncia Antequera.

El nuevo local seguirá el mismo modelo que los otros seis restaurantes de la empresa. La cocina estará abierta 16 horas al día y no aceptará reservas. A los platos de sus menús se les añadirán algunos productos que harán un guiño a la gastronomía catalana. «De todas formas nuestra cocina ya es más catalana que madrileña», reconoce Antequera. A su juicio, la gastronomía catalana está más avanzada.

Los siguientes pasos de la empresa serán abrir un mínimo de dos restaurantes más en Barcelona los próximos años, concretamente en los barrios del Born y el Gòtic. «Pero no tenemos prisa, preferimos crecer poco a poco », dice el empresario que pretende que Lateral siga siendo una empresa sin deudas.

El cliente local representa el 80% de los consumidores del conjunto de restaurantes de la cadena. Según su fundador, sus seis restaurantes no han dejado de ganar clientes a pesar de la crisis. «La mayoría de los españoles siguen saliendo. La diferencia es que ahora gastan menos», constata Antequera.

Esta nueva tendencia ha jugado a favor de la empresa cuyo gasto medio por persona ronda los 15 euros. «Además ha cambiado la forma de alimentarse: ahora los usuarios prefieren compartir los platos, y además consumir platos más saludables».

El socio mayoritario también atribuye el éxito de sus restaurantes a la relación calidad precio que consigue a base de negociar sin tregua con sus proveedores y de no engañar a sus clientes. «Nuestra cocina es honesta. No decimos que servimos un pato a la naranja si no lo es».

Antequera, que se considera antes un apasionado de la restauración que un empresario, fundó Lateral en 1997 de la mano de tres socios más. El empresario es el socio mayoritario. «Quise sofisticar los platos manteniendo una carta tradicional ». Hoy la empresa emplea a 270 trabajadores -en temporada alta- y su facturación anual alcanza los 13 millones de euros.