Lewandowski busca una de las tres últimas plazas para la Eurocopa

Robert Lewandowski al frente de Polonia persigue este martes una de las tres últimas plazas para la Eurocopa. Sueña el delantero del Barça con encabezar la fila de su selección el próximo 16 de junio en Hamburgo, y estrechar la mano de Virgil van Dijk, el capitán de Países Bajos, para disputar el primer partido del grupo D de la fase final.

Pero antes, mucho antes, debe atender (y ganar) el partido final del playoff clasificatorio. Y no será fácil. Polonia juega en Cardiff frente a Gales, que maneja el mismo propósito de lograr el pase hacia Alemania. Como también ambicionan las otras dos plazas Ucrania e Islandia (el vencedor irá al grupo E) y Georgia y Grecia, cuyo destino es el F.

Gales-Polonia

Lewandowski no marcó en el 5-1 con que Polonia barrió a Estonia ni falta que hizo ante la facilidad con que los centroeuropeos encarrilaron el partido, con un gol en el minuto 22 y la expulsión del estonio Paskotsi en el 27. Cuatro realizadores distintos y un autogol sellaron un triunfo fácil en un compromiso que se complicará en Cardiff (20.45 h.), aunque hayan vencido a los británicos en los seis últimos enfrentamientos. En la capital galesa se expide el pasaporte hacia la quinta Eurocopa seguida de Polonia y uno de los últimos eventos internacionales de Lewandowski (35 años), que tal vez desee despedirse en el Mundial de 2025.

En el de 2022, en Qatar, se despidió Gareth Bale. La selección de Gales, sin embargo, exprime su buen momento después de 58 años (del Mundial de 1958 a la Eurocopa de Francia de 20216) sin participar en una gran competición. El cuadro británico se ha hecho fuerte en el Millenium Stadium de Cardiff, donde sólo ha perdido uno de los últimos 15 partidos. La última de las 11 victorias fue el 4-1 sobre Finlandia.

Ucrania-Islandia

El sorteo concedió a Gales el privilegio de jugar los dos partidos en casa. Ucrania, en cambio, habrá disputado los dos fuera. El primero en Zenica, donde batió a Bosnia-Herzegovina a domicilio y remontando el marcador con dos goles en los minutos 85 y 88. El segundo consta como local, pero es en el exilio. Curiosamente en la casa de Polonia: en Wroclaw. Ucrania recibe a una Islandia venida a menos y que vivió su mejor etapa cuando se clasificó consecutivamente para la Eurocopa-2016 y el Mundial-2018.

El drama de la guerra con la invasión de Rusia acosa a los ucranianos, con medio equipo en las principales ligas europeas: Lunin en el Madrid, Zinchenko en el Arsenal, Tsygankov y Dovbyk en el Girona, Mudryk en el Chelsea, Yaremchuk en el Valencia, y el resto de titulares repartidos entre el Shakhtar Donetz y el Dinamo Kiev. De acceder a la la fase final de Alemania entrarán en un grupo asequible con Bélgica, Eslovaquia y Rumanía. A Polonia o Gales les espera el grupo de la muerte con Países Bajos, Francia y Austria.

A Ucrania le peleará el viaje Islandia, un caso muy parecido a Gales: luchó con los más grandes en 2016 y 2018. Batió el cuadro nórdico a Israel por un claro 1-4 gracias a la inspiración de Albert Gudmundsson, autor de un triplete.

Georgia-Grecia

Ni Cardiff ni mucho menos Varsovia viven la intensidad con que se aguarda el partido en Tiflis. Georgia afronta el compromiso más grande de su historia: la participación en un gran torneo de selecciones tras independizarse de la Unión Soviética en 1991. Las 55.000 localidades del Dinamo Arena se agotaron en cinco horas. Las mayores ciudades del país instalarán pantallas gigantes en las calles.

La fe georgiana, que recibe a Grecia, está depositada en Khvicha Kvaratskhelia, la estrella del Nápoles, que parece haber reencontrado la inspiración tras un inicio de temporada errático. "Respetamos al rival, pero somos conscientes de nuestra fuerza y creemos en nosotros y en nuestros aficionados", comentó Kvaradona en la web de la federacion. Georgia nunca ha ganado a Grecia, que ahora está dirigida por Gustavo Poyet. El balance es de cinco derrotas y dos empates. Turquía, Portugal y la República Checa esperan al vencedor para completar el grupo de Alemania.