La nueva carrera de Petr Čech: el portero que encajó el 'iniestazo' brilla en el hockey hielo profesional

Petr Cech, exportero de Chelsea y Arsenal, ha encontrado una nueva carrera deportiva de éxito. Ahora es guardameta de hockey hielo. De hecho, desde que se retirara, se ha volcado en un deporte que practicó de joven en su país natal, la República Checa. Desde 2019 ha jugado en varios equipos y este pasado fin de semana debutó como profesional a sus 41 años con los Belfast Giants de la liga del Reino Unido.

Con el marcador 5-1 a favor de su equipo, y con poco menos de cinco minutos de juego del tercer periodo, Cech entró a la pista y defendió la portería de su equipo el resto del encuentro. No encajó ningún gol y el cuadro de Belfast se llevó claramente la victoria. Cech pertenece al Oxford City Stars, en una liga semiprofesional, pero la abundancia de lesiones de los Belfast Giants comportó su cesión para lo que queda de temporada.

Cech se une a una selecta lista de deportistas que brillaron en un deporte y prueban suerte en otro. Sería el caso de Michael Jordan (sonado fue su experimento en el béisbol), la atleta Marion Jones (fue también buena jugadora de baloncesto) o Jim Thorpe (un caso excepcional: fue medallista olímpico de pentatlón y decatlón y profesional de fútbol americano, béisbol y baloncesto).

Gran cancerbero

Cech fue uno de los grandes porteros europeos, defendiendo la camiseta del Sparta de Praga, Stade Rannais y el Chelsea, con el que ganó 15 títulos y se convirtió en uno de los estandartes del proyecto Roman Abramovich que dio fruto con su primera Champions League en 2012. El checo fue quien encajó el mítico gol de Iniesta que acercó al Barça a la conquista de una Champions, en el 2009.

Un año después de colgar los guantes Cech fichó por el Guildford Phoenix de la División Suroeste NIHL 2 (cuarta categoría británica de hockey hielo), en la que debutó parando con dos penaltis y un 97% de paradas. Progresó y sus actuaciones le permitieron ir al Chelmsford Chieftain de la Tercera División de Reino Unido.

Aquí logró su primer MVP con 62 paradas de 64 lanzamientos. Una temporada después, fue elegido por Oxford City Stars de la Segunda División y, al mejorar su rendimiento, terminó cedido en el campeón de la Primera División, los Belfast Giants, con los que pudo debutar como profesional a los 41 años.