Alcaraz sofoca la rebelión de Kachanov y pone rumbo a semifinales

El murciano Carlos Alcaraz Garfia selló su pase a las semifinales del Mutua Madrid Open con un triunfo ante el ruso Karen Khachanov (6-4 y 7-5) en un encuentro duro, donde tuvo que remontar un 1-4 en contra en el segundo set. El número 2 del mundo confirmó su buen momento de forma pese a que no fue su partido más brillante. El tenista de Moscú llevó al límite a un Alcaraz que demostró una gran consistencia mental cuando a punto estuvo de escapársele la segunda manda. Con un Khachanov muy serio, obligando a Alcaraz a devolver muchas bolas de revés, comenzó un encuentro que fue mucho más duro que el duelo ante Zverev. De hecho, el tercero lo ganó el ruso dejando en blanco al murciano, pero ya en el cuarto se vio al murciano mucho más centrado y suelto en la pista, devolviéndole a su rival el ‘rosco’. Fue en el séptimo juego cuando el número 2 del mundo se encontró con tres bolas de rotura. El ruso salvó las dos primeras, pero en la tercera, después de un revés que fue a la línea del tenista de El Palmar, dudó y le ‘regaló’ el juego, poniéndose por primera vez por delante (4-3).

Contra las cuerdas

El ruso, entrenado por el español Pepo Clavet, dispuso de una bola de rotura en el octavo juego, pero Alcaraz la salvó con un saque abierto que estrelló su rival en la red para después conectar un ‘ace’ y confirmar el quiebre (5-3). Khachanov estaba contra las cuerdas, necesitaba ganar con su servicio para evitar que el primer set cayera del lado de su rival. Lo tuvo en sus manos con un 40-0, pero la fe del murciano es inmensa. Con un resto de revés impecable, una dejada y un globo forzó el ‘deuce’ para a continuación disponer de una bola de set que salvó con un excelente primer servicio. Después, con una dejada de revés a mitad de pista y un erro no forzado de su oponente, salvó la primera situación comprometida (5-4), aunque dejaba a Alcaraz con la posibilidad de sumar el primer punto con su saque.

Con dos primeros buenos servicios, el murciano salvó un 0-30 en el décimo juego que llegó tras una doble falta y un resto que se marchó fuera. Logró darle la vuelta al juego y tuvo otra bola de set, pero el revés se le marchó fuera y perdió la oportunidad. Pero a la tercera ocasión, tras un gran derechazo que Khachanov mandó fuera, el murciano se notó el primer set (6-4) en 49 minutos.

Remontada espectacular

Aparecieron las dudas en Alcaraz en el segundo. Khachanov, de hecho logró romperle el servicio en el cuarto juego, para en el quinto confirmarlo. Perdió precisión el jugador de El Palmar, que cometió muchos errores no forzados y el ruso se aprovechó de ello para poner confirmar la rotura y poner el marcador 1-4. Pero cuando está en la pista el nuevo ídolo de la afición española, todo puede pasar. Estuvo contra las cuerdas en el quinto juego, que salvó en el siguiente juego dos bolas de quiebre y sentenció el juego con dos excelentes primeros servicios (2-4). Y en el noveno juego, cuando el tenista de Moscú tenía la oportunidad de forzar el tercer set, apareció de nuevo el mejor Alcaraz, que en la primera ocasión que tuvo para romperle el servicio a su oponente, lo logró (4-5), teniendo entonces la oportunidad de igualar esta manga con su servicio, algo que consiguió con más facilidad de la prevista (5-5). 

Con el viento haciendo acto de presencia con más fuerza, el murciano logró la remontada rompiendo el servicio a su oponente en el undécimo juego, poniéndose en situación de poder ganar el partido con su saque. Pero el ruso no estaba dispuesto a tirar la toalla y dispuso de un 0-30 al que respondió el murciano, en primera instancia, con un ‘ace’ y después con una dejada espectacular. Khachanov envió directamente el resto fuera para dejar a Alcaraz a un solo punto de partido, que selló con una gran derecha (7-5).

El rival en semifinales

El rival en semifinales saldrá del duelo entre el alemán Daniel Altmaier y el croata Borna Coric, que se celebrará esta noche. El alemán, de 24 años y que tiene ránking protegido, ocupa en la actualidad el puesto número 92 de la ATP. No se ha enfrentado en ninguna ocasión al murciano. En el torneo de Madrid tuvo que pasar por la previa, donde cayó en la segunda ronda ante Jurij Rodionov. Pero la baja de última hora del español Pablo Carreño le dio la oportunidad de entrar en el cuadro final. Entrenado desde el pasado año por Alberto Mancini, varios problemas físicos han marcado su carrera deportiva en los últimos años. En 2023, después de caer en primera ronda del Abierto de Australia ante Frances Tiafoe, llegó a segunda ronda en el ATP 250 de Dallas, y a los cuartos de final en dos Challenger, Monterrey y Puerto Vallarta, aunque después conquistó el título en Saratosa (Estados Unidos). Hasta el torneo madrileño presentaba en el circuito profesional un balance de una victoria y ocho derrotas. En la Caja Mágica derrotó en segunda ronda a dos compatriotas Oscar Otte y Yannick Hanfmann. Ya en octavos de final superó al mallorquín Jaume Munar, ante el que no tuvo excesivos problemas (6-3 y 6-0) debido a unos problemas físicos del mallorquín.

Por su parte, Alcaraz tampoco se ha enfrentado nunca a Coric, número 20 del mundo. El croata de 26 años de edad, que llegó a ser el 12 en 2018, tiene tres títulos en su palmarés. Esta temporada no logró pasar de primera ronda en el Abierto de Australia, para caer en los cuartos de final en en Montpellier (250) y Dubai (500). Tanto en Indian Wells como en Miami y Montecarlo cayó en su estreno. En Madrid, donde estuvo exento en primera ronda, superó en la segunda al francés Hugo Gaston, y en tercera al polaco Hubert Hurkacz. Accedió a cuartos de final superando al malagueño Alejandro Davidovich en tres sets.