El City de Guardiola vence al Chelsea y se acerca al Arsenal

Después de marcar durante tres encuentros consecutivos, todos desde la vuelta a la competición tras el Mundial, Erling Haaland se quedó sin anotar y fue el argelino Riyad Mahrez el que acudió al rescate del Manchester City para salir de Stamford Bridge con la victoria ante el Chelsea (0-1) y reducir a cinco puntos las distancias con el Arsenal en la carrera por el liderato de la Premier.

Fue uno de los encuentros más discretos del atacante noruego que había reemprendido la actividad después de Qatar 2022 como un tiro. Sumaba ya cuatro dianas desde que regresó el fútbol en Inglaterra. No fue así en un choque clave para el cuadro de Pep Guardiola que no pasó por alto el tropiezo del líder, el Arsenal, ante el Newcastle. Los 'gunners' no habían podido pasar del empate frente a las 'urracas'. Era una oportunidad de oro de reducir la diferencia y reengancharse a la puja por el título.

Lesiones londinenses

Y eso que durante la primera parte el Manchester City fue sometido por el Chelsea, un equipo en horas bajas, plagado de ausencias y con resultados discretos que le tienen al margen de los puestos europeos. Perdió otros dos hombres el cuadro de Graham Potter, que a los cinco minutos se quedó sin Raheem Sterling y a los 20 sin Christian Pulisic.

Aún así, fue mejor al principio ante un City desconocido, arrinconado por el cuadro londinense, con más empuje pero sin determinación, sin finalización en sus acciones. De hecho, la primera ocasión clara del choque fue para los visitantes. De Haaland. Recibió el noruego un pase de Ilkay Gundogan y con la izquierda tiró alto.

Larguero de Aké

Pudo irse con el marcador favorable el Chelsea cuando Carney Chukwuemeka, que sustituyó a Pulisic, se hizo un hueco en el borde del área y su tiro, con Ederson batido, se estrelló en su palo derecho.

Pero el Manchester City salió con otro aire tras el descanso. Adelantó las líneas de presión y provocó la imprecisión en el cuadro local. Un centro al segundo palo de Kevin De Bruyne fue rematado al larguero por el neerlandés Nathan Aké. A continuación, el belga disparó raso y el meta español Kepa Arrizabalaga salvó el gol. Y un minuto más tarde, una gran jugada individual de Bernardo Silva terminó con un pase a De Bruyne que ejecutó un disparo que se marchó fuera.

Pep, satisfecho

Sobrevivía de mala manera el equipo blue que se topó con el marcador en contra pasada la hora de juego. Fue en el 63 cuando una jugada de ataque coral acabó con un pase de De Bruyne a Jack Grealish, en la izquierda. El internacional inglés envió un centro preciso al segundo palo por donde entró Mahrez que solo tuvo que empujar la pelota a la red.

Guardiola acertó de lleno con los cambios y se mostró satisfecho por el valioso triunfo. "Después de ganar cuatro Premiers en cinco años no es fácil presionar a los jugadores. Tenemos que manejar en nuestra mentalidad que todo el mundo cree que en noviembre ya somos campeones. Esto es imposible. Los otros equipos no tienen esta presión. Preferiríamos estar más cerca, pero por cómo ha jugado el Arsenal hasta ahora se merecen estar ahí", analizó el técnico.