Jon Rahm quiere brillar en el regreso de Tiger Woods

El Masters de Augusta regresa a escena con su 86ª edición a partir de este jueves hasta el domingo 10 de abril de 2022. El primer 'Major' del año por quinta temporada consecutiva se presenta como un torneo muy igualado sin un claro favorito y con varios frentes abiertos, entre los que se encuentra el posible regreso de Tiger Woods a la competición. También existen objetivos a nivel organizativo y es que según datos de 'Golf Digest', el reto pasa por recuperar los casi 110 millones de euros en forma de ingresos que la gran cita logró en 2019, además de relanzar las cifras de audiencia que en 2021 bajaron de los 10 millones de espectadores en los Estados Unidos, convirtiéndose en la edición menos vista desde que se empezaron a contabilizar los datos en 1993.

El 'Major' es recibido con ganas por los aficionados al golf, que esperaban la vuelta de los grandes torneos desde que en julio pasado concluyese el Abierto Británico con la victoria de Collin Morikawa. En la presente edición serán hasta 92 competidores los que se quieran poner la chaqueta verde, la prenda más codiciada del deporte mundial. Si bien es cierto que la victoria puede ser para cualquiera y que la igualdad es máxima los favoritos incluyen a Hideki Matsuyama, vigente campeón, Scottie Scheffler, quien jugará su primer 'Major' como número uno, Collin Morikawa, ganador de dos grandes y Cameron Smith, que puede terminar como el mejor golfista del mundo si se hace con la victoria.

Las aspiraciones de Jon Rahm

Tres golfistas representarán a España en el Augusta National. José María Olazábal, ganador de dos ediciones en 1994 y 1999, dará el primer golpe a las 14.00 horas del jueves (hora peninsular) después de la ceremonia inaugural con saque de honor de las leyendas Jack Nicklaus, Gary Player y Tom Watson. Olazábal jugará el único partido con dos jugadores junto al estadounidense JJ Spaun. El resto de partidos serán tríos. Sergio García, quien ganó en 2017, empezará a las 19.08 horas del jueves con Thomas Pieters (Bélgica) y Harold Varner III (Estados Unidos). Por su parte, Jon Rahm empieza a las 19.41 con Patrick Cantlay y Will Zalatoris, ambos estadounidenses.

El vizcaíno Jon Rahm llega a su sexto Masters dispuesto a culminar una buena trayectoria. El de Barrika prepara su 21º 'Major' después de ser el primer español en ganar el Open de Estados Unidos en Torrey Pines (California) y de ocupar el primer puesto del golf mundial durante 43 semanas consecutivas. “Siempre que he competido aquí he jugado bien o con opciones de ganar y estando ahí arriba. A ver si llego al domingo con mejores opciones de ganar y, sobre todo, en los nueve segundos, estoy cerca del liderato para poder ganar”, expuso Rahm en rueda de prensa.

Rahm es ahora número dos por detrás de Scottie Scheffler, pero asegura haber llegado a Augusta preparado para sumar otra chaqueta verde a las cinco conquistadas por los españoles Severiano Ballesteros (2), José María Olazábal (2) y Sergio García (1). “Ha estado muy bien tomarme una semana libre y practicar en casa. Siempre estamos deseando ver los pequeños ajustes que hacen los socios y el campo parece fantástico como siempre”, sentenció Jon Rahm sobre las condiciones del campo.

Tiger Woods, la vuelta más esperada

La estrella del golf mundial ha estado alejado de la competición como consecuencia de una operación de espalda en diciembre de 2020 y de un posterior grave accidente de tráfico en febrero de 2021 en el que casi perdió una pierna. Woods admitió que tuvo suerte de sobrevivir, y a sus 46 años sigue recuperándose del accidente. El pasado mes de diciembre ya disputó sus primeros hoyos en el campeonato de la PNC junto a su hijo Charlie. Tiger Woods llega a Augusta Nacional convencido de poder repetir su victoria de 2019.

"¿Ganar el Masters? Lo creo", dijo Tiger Woods, que también calificó el "desafío" como "muy duro" en muchas ocasiones. “Si me llegas a decir el año pasado cuando pasó el accidente que Tiger iba a jugar con lo que se hizo en la pierna, no me lo hubiese creído. Me sorprende que sea capaz de hacer esta camina tan dura”, declaró el español Jon Rahm, a lo que añadió: “Aunque no sabemos todavía si va a jugar o no, la posibilidad de que vuelva esta semana o una de las que viene es increíble. Tiger es único para el deporte del golf y atrae unas masas que otros no podemos”.

En esta edición del Masters se cumplen 25 años desde que Woods ganó por primera vez en Augusta, cuando triunfó con 12 golpes de ventaja para conseguir su primer título de 'Grand Slam'. La última vez que ganó el título fue en 2019, poniendo fin a una espera de 11 años para su 15° 'Major'.

Dónde ver por TV el Masters de Augusta 2022

El Masters de Augusta de 2022 arranca este jueves 7 de abril de 2022 en sesiones semanales (jueves y viernes) desde las 21.00 horas hasta las 01.30 (hora peninsular) de 18.00 a 1.00 el sábado y de 18.00 a 00.30 horas el domingo siempre que no haya desempate. El torneo se podrá seguir de manera íntegra a través del Canal de Golf de Movistar (Dial 57).