España busca ante Costa de Marfil el gol que abra el camino a las medallas

La selección española de fútbol está donde quería estar en estos Juegos Olímpicos de Tokio: en cuartos de final y como primera de grupo, lo que le ha permitido esquivar a Brasil en el partido más decisivo de cualquier torneo, el que decide quién lucha y quién no por las medallas. Otra cosa son las sensaciones con las que se llega a este cruce. La falta de gol es casi alarmante y el gran partido que se espera de un grupo rebosante de grandes nombres no acaba de llegar. La rocosa Costa de Marfil examinará este sábado a España en el estadio de Miyagi (10.00 horas).

"Vamos a seguir mejorando. A este equipo no le veo techo. Nos da una lección de valores, de compromiso, de trabajo, pelea, superación, esfuerzo, juego", declaró Luis de la Fuente en conferencia de prensa tras el empate contra Argentina. Las frías estadísticas dan oportunidad de ser optimistas como el seleccionador, pero también para lo contrario. Nadie chuta más que España (42 tiros en el torneo, 17 a puerta), pero el rendimiento es mínimo: solo dos goles (Oyarzabal contra Australia y Mikel Merino contra Argentina), menos de un 5% de efectividad. De hecho, la Rojita (sub-21 y olímpica) ha encadenado 14 encuentros con 0-0 al descanso. No puede ser casualidad. Por eso, aunque Unai Simón solo ha encajado un gol, España ha acabado todos los partidos en el alambre, a un gol del desastre.

Vuelve Mingueza

"Para ganar partidos hay que meter goles y tengo la tranquilidad de que generamos muchas ocasiones y producimos mucho juego, situaciones favorables. Nos falta el tener el acierto para terminarlas con gol, pero va a llegar", ha opinado este viernes De la Fuente, que para el partido de cuartos podrá contar con el azulgrana Mingueza, que fue baja contra Australia y Argentina. Llega en el mejor momento, porque su relevo, el españolista Óscar Gil, es baja por acumulación de amarillas. Tampoco podrá contar la selección con Ceballos, que sufrió una dura entrada en el debut contra Egipto y, aunque progresa adecuadamente, verá el partido desde la grada.

El andaluz estaba llamado a ser uno de los líderes de esta selección, igual que Marco Asensio, que tenía en Tokio la oportunidad de enderezar un año errático pero cuya actuación solo se salva por la asistencia que acabó en el triunfo ante Australia. El Dani Olmo olímpico no tiene nada que ver, hasta ahora, con el de la Eurocopa, mientras que Pedri parece haber reventado definitivamente tras un año de ensueño pero muy largo y cargado hasta el extremo. El resultado es un equipo capaz de monopolizar el balón pero no de imprimir una alta velocidad a la circulación, lo que facilita las cosas al rival, por lo menos en defensa.

Europa vs África

Enfrente, 'la Rojita' tendrá a un equipo que parece su antítesis. Una rocosa Costa de Marfil que ha hecho de la seguridad defensiva la clave de su éxito. Solo ha encajado dos goles, uno de Arabia Saudí (2-1) y otro de Alemania (1-1), que se quedó a un tanto de arrebatarle la segunda plaza del grupo. Contra Brasil logró un empate a cero condicionado en gran medida por la expulsión de Douglas Luiz con una hora por delante.

'Los Elefantes' cuentan con menos calidad, pero con la exuberancia física que ha permitido a las selecciones africanas estar presentes en el podio olímpico en cinco de las últimas siete citas con Ghana (bronce en 1992), Camerún (oro en el 2000) y Nigeria (oro en 1996, plata en el 2008 y bronce en el 2016). En este mismo periodo, desde que disputan el torneo selecciones sub-23, Europa solo se colgó el oro en 1992 con el gol de Kiko en el Camp Nou. España es el único representante del continente en los cuartos (Japón-Nueva Zelanda, Brasil-Egipto y Corea del Sur-México).

"Es uno de esos equipos desconocidos para el gran público. Una selección muy fuerte físicamente, con jugadores de mucha calidad y que juegan la mayoría en grandes clubs de Europa. Es un equipo muy serio e importante. Igual no tiene el nombre de otros, pero es un gran equipo", advierte De la Fuente. El mediapunta Franck Kessié, del Milan, es el líder de un grupo en el que también destacan el central del Manchestar United Eric Bailly (ex de Espanyol y Villarreal) y el veterano capitán Max Gradel (33 años). Estos Juegos están siendo también un gran escaparate para Wilfried Singo, del Torino. "Tenemos un equipo con calidad y queremos demostrarlo. No va a ser fácil, pero tampoco es imposible", opina el lateral del Torino.