Buffon, o jugar al fútbol más allá de los 40

Los niños italianos nacidos en los 90 han crecido viendo siempre a Gianluigi Buffon defendiendo la portería de la Juventus si se exceptúa la temporada que pasó hace un par de años en el exilio voluntario del París Saint Germain. Se le puede considerar como el 'abuelo' contemporáneo del fútbol mundial, al menos en los clubs que disputan la Champions, en un deporte que, sin embargo, y siguiendo la disciplina de otras especialidades, cada vez contempla a jugadores más longevos y que amplían la carrera deportiva casi en la línea de los 40 o incluso superándola. Este jueves 'Gigi' cumple 43 años, pero tampoco hay que olvidar que las dos grandes estrellas del balón siguen siendo dos veteranos bien conocidos, sin fecha de caducidad todavía, un Leo Messi que cumple 34 años en junio y Cristiano Ronaldo, quien celebrará el 36 aniversario la semana que viene.

No es algo estratosférico que un portero siga estando en activo más allá de los 40. Buffon no ha sido el primero. Solo hace falta citar a algunos grandes nombres de la historia. Por ejemplo, su compatriota Dino Zoff se retiró a los 41 años y todo un mito, Lev Yashin, la 'Araña Negra', se mantuvo en activo hasta los 42, mientras que Oliver Kahn renunció a los 39 años. Pero sí resulta menos extraño que futbolistas de campo cada vez alarguen más la carrera deportiva.

La experiencia de Nino

Precisamente, este jueves el canal #Vamos dedica un 'Informe Plus' a los deportistas veteranos que triunfan más allá de los 40, entre ellos el delantero del Elche, Nino. Cumple 41 años en junio y ya ha superado la barrera de los 700 partidos entre Primera y Segunda División. "Hoy en día se entrena con mucho balón y hay dobles sesiones. Los entrenamientos duran entre una hora y una hora y cuarto cuando antes eran de dos horas hasta que alguno decía 'hasta aquí he llegado'", explica el jugador andaluz al razonar el por qué las carreras deportivas son cada vez más extensas. "Los avances en la medicina han sido claves pues cuando yo empecé, en Barcelona 92, eran auténtica ciencia-ficción", razona en el mismo reportaje el atleta José Ángel García Bragado, que sigue en activo con 51 años.

Los estudios muestran que una buena alimentación es esencial para que el futbolista, como deportista, consiga ampliar al máximo la carrera profesional. Si está equilibrada favorece el desarrollo muscular, a lo que se unen entrenamientos con reducción de carga de trabajo a niveles asumibles y una limitación de las sesiones explosivas con ejercicios de velocidad, arrancada y frenada, al tiempo que se debe intensificar la actividad sin balón y hasta el trabajo en el gimnasio.

El peligro de las lesiones

"Es importante, además, el autoconvencimiento a nivel psicológico para saber cuáles son tus virtudes y donde está tu límite", explicaba el psicólogo deportivo Xavi Lucas a este diario hace unos meses. "En ese sentido, Buffon adelanta a Ter Stegen y es evidente que la mayor experiencia del italiano, el rigor, el hábito y la rutina le permiten congelar el desgaste más que al meta alemán. ¿Qué quiere decir eso? Que cada atleta, cuando llega a cierta edad, genera su propia rutina fruto del conocimiento no solo de su cuerpo, sino también de las pautas que se marca en su vida diaria", añadía el mismo especialista.

Por estas razones y con la salvedad de esquivar lesiones graves que puedan finiquitar la vida deportiva del futbolista cada vez aparecen en primera línea de competición jugadores de 40 años o camino de ellos, como es el caso de Joaquín, el capitán del Betis, quien cumplirá 40 años en julio. Sin olvidar tampoco al brasileño Vitorino Hilton, quien a los 43 años sigue siendo referencia en la defensa del Montpellier. Pero todes lejos del incombustible japonés Yazuyoshi Miura, quien se ha convertido en las filas del Yokohama, a los 53 años, en el jugador que ha estado más tiempo en activo en toda la historia después de superar el récord del mito inglés Stanley Matthews, quien colgó las botas en 1965 en el Stoke City, a los 50 años.

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