El Espanyol saca la garra ante el Athletic pero sigue sin ganar en casa

El Espanyol llegará a febrero sin haber ganado en casa en la Liga. Cuatro empates es todo el botín en 11 jornadas en Cornellà del equipo blanquiazul, el último este sábado contra el Athletic (1-1). Un partido con dos caras: un inicio lamentable en el que los blanquiazules fueron un muñeco en manos de su rival, y una media hora final en la que a base de garra y orgullo, y con otro gol de Raúl de Tomás, ha acabado acogotando a los 'leones'. Un punto que mantiene invicto a Abelardo pero que soluciona poco al Espanyol, a la espera ahora de lo que hagan sus rivales directos esta jornada.

"Hemos ido de menos a más. Nos ha matado encajar un gol tan pronto, pero nos hemos podido recuperar en la segunda mitad. Hay que ser agradecido porque en la situación que estamos todo lo que sea sumar es bueno", ha declarado el delantero madrileño del Espanyol a pie de césped.

Lo peor del choque estuvo fuera, en las calles de Cornellà, donde seguidores radicales de los dos equipos se enfrentaron. Hubo golpes y lanzamiento de sillas de los numerosos bares de la zona, que volvieron a perturbar a los vecinos de la zona. Además, después del choque Iñaki Williams denunció que había sufrido gritos racistas de la grada del RCD Stadium al salir por el fondo al ser sustituido, hechos que pudieron corroborarse posteriormente co un vídeo de Movistar+. El árbitro no lo recogió en el acta, aunque la Liga lo investigará.

Batalla táctica

El esquema táctico de Gaizka Garitano no sorprendió a Abelardo, que en la previa avisaba de la posibilidad de enfrentarse a tres centrales y dos laterales profundos, pero sí le pasó por encima. Las incursiones ofensivas de Capa y sobre todo de Yuri fueron un suplicio para la zaga perica y en espacial para un Víctor Sánchez que naufragó en el lateral derecho.

Con Dani García y Vesga solidificando el centro y Muniain haciendo diablurías como mediapunta liberado, la primera mitad fue un monólogo del Athletic, que bailó al Espanyol. El gol, sin embargo, llegó en una acción de estrategia. Un Córner servido en corto por Muniain para Williams y este la devuelve para el menudo jugador vasco, que busca a Villalibre, solo en la frontal, observado de lejos por Víctor Sánchez. El joven delantero de 22 años, que dejó en el banquillo a un icono como Raúl García, conectó un disparo raso que Diego López, quizá algo tapado, no supo atajar (m. 12).

Los nuevos, lo mejor

El Espanyol fue por momentos un completo desastre, del que se libraron los nuevos (Cabrera y De Tomás), Calleri y poco más. Los dos delanteros se las apañaron para crear algo de peligro por su cuenta, porque desde atrás, como equipo, los blanquiazules estuvieron absolutamente faltos de ideas. David López y Marc Roca apenas podían contener a los 'leones', mientras que Melendo y Darder se perdieron por las bandas. El primero sobrepasado por Yuri y el segundo en un día gris, como el cielo de Cornellà de este sábado.

La mejor noticia para el Espanyol fue irse al vestuario con una derrota por la mínima, porque Yuri disparó al palo (m. 28) y Williams estuvo cerca de marcar un gol de tacón al rematar solo en la frontal del área pequeña (m. 32).

A falta de calidad, el Espanyol despertó por garra. Una jugada individual de Raúl de Tomás, dejando atrás dos defensas con un túnel y que acabó con un tiro que buscaba la escuadra, animó a una grada  (27.542 espectadores) con ganas de creer pese a lo que veía sobre el césped (m. 48). Los de Abelardo, que apostó también por los tres centrales cambiando a Víctor Sánchez por Lluís López, le ganaron metros a un Athletic conformista y el técnico asturiano dio entrada a Embarba, ovacionado por la afición, con ganas de engancharse a algo.

Tres partidos, tres goles

Y sí, tras una pelota perdida por Darder en tres cuartos que propició un contragolpe de Villalibre, que a punto estuvo de marcar el segundo, llegó el empate perico. Un centro de Marc Roca lo peinó el incansable Calleri para Embarba, que la dejó muerta entre varios defensas y delanteros y Raúl de Tomás no se lo pensó. Para adentro. Tres partidos y tres goles del madrileño (m. 64).

El Espanyol empujó y empujó hasta el final, pero sin premio. Wu Lei, que entró en los 10 minutos finales, tuvo dos ocasiones, pero en la primera se estorbó con Embarba al rematar de cabeza en el segundo palo y en la segunda, un centro de Darder desde la derecha, un central le tocó el balón lo justo para que no pudiera rematar. 

Espanyol, 1 - Athletic, 1

Espanyol: Diego López; Víctor Sánchez (Lluís López), Bernardo, Cabrera, Dídac; Melendo (Embarba, m. 57), David López, Marc Roca, Darder, Calleri (Wu Lei, m. 83), Raúl de Tomás.

Athletic:  Herrerín; Yerai, Unai Núñez, Iñigo Martínez; Capa, Dani García, Vesga, Yuri; Muniain (Beñat, m. 82); Williams (Raúl García, m. 69), Villalibre (Kodro, m. 84). 

Goles: 0-1 (m. 12), Villalibre, desde la forntal en córner; 1-1 (m. 64), De Tomás, aprovecha un balón bajado por Embarba.

Árbitro: Sánchez Martínez, murciano. Amonestó a Vesga (m. 9), Víctor Sánchez (m. 17), Marc Roca (m. 56) y Bernardo (m. 59).

Campo: RCDE Stadium (27.542 espectadores).