El Espanyol sobrevive en Bilbao

Un cabezazo del persistente Raúl García a 10 minutos del final evitó el triunfo de un combativo Espanyol en Bilbao (1-1). Cinco meses lleva sin ganar el equipo perico fuera de casa. Solo el Eibar tiene peores números que el conjunto catalán en sus salidas. La victoria en Huesca del 21 de octubre es la única como visitante de un bloque que se adelantó pronto con un gol del Chucky Ferreira pero acabó fundido en la Catedral. Pudo ser peor. El Espanyol sufrió muchísimo en un desenlace que permitió prolongar una racha positiva de seis partidos sin perder.

Cuando un equipo visita San Mamés sabe que la exigencia física será máxima. No fue una excepción el pulso de este viernes. El Espanyol sobrevivió en Bilbao con un encuentro serio y convincente en defensa. El ataque fue otra cosa. El cuadro catalán sacó petróleo con un gol en dos tiros a puerta y cuatro centros.

Prueba de resistencia

Su rival, en cambio, disparó seis veces entre los tres palos y puso 38 centros con una avalancha final que supuso una auténtica prueba de resistencia para los hombres de Rubi. Es cierto que los pericos siguen sin ganar lejos de Cornellà y que un triunfo acercaba a los puestos europeos, pero el punto debe darse por positivo. El bombardeo final del Athletic fue tremendo. 

Le tocaba al técnico recomponer el equipo por las importantísimas bajas en todas las líneas. La grave lesión de David López y las sanciones de Darder y Borja Iglesias obligaban a tomar decisiones. Rubi ubicó a Naldo en el eje central y apostó por Ferreyra como ariete, mientras Melendo retrasó su posición para jugar de interior.

Gol de Ferreyra

Enfrente esperaba un Athletic con buenas sensaciones. Cuatro partidos consecutivos llevaba sin encajar goles en casa. Poco le duró esa estadística al conjunto bilbaíno. Ferreira, el delantero cedido por el Benfica, adelantó al Espanyol en el primer balón que le llegó (m. 8). En la jugada también tuvieron su mérito Granero y Wu Lei, que asistió al argentino de cabeza. El empalme del punta acabó con el balón en la red, lo que suponía un subidón para un equipo con enormes problemas para marcar fuera de casa.

Los pericos, que llevan cinco meses sin ganar fuera, sufrieron ante un Athletic que puso 38 centros

No tardó en reaccionar el Athletic, que se adueñó por completo del balón. Del Espanyol no volvió a haber noticias en el ataque hasta un cabezazo de Wu Lei detenido por Herrerín (m. 38). También por arriba buscaron el gol Williams (m. 21) e Iñigo Martínez (m. 31), pero la mejor ocasión la protagonizó Susaeta en una buena acción personal que culminó con un disparo desviado por un atento Diego López (m. 46).

El cambio de Wu Lei

La segunda mitad se abrió con buenas noticias para los pericos. Williams, con molestias, se quedó en el vestuario y entró Kodro en su lugar. Sin Aduriz, también lesionado, la baja del veloz delantero suponía un cierto alivio para la defensa blanquiazul, a la que esperaba un auténtico examen. Rubi prescinidió de Wu Lei justo después de desperdiciar una buena oportunidad (m. 59) y Puado entró por el chino en ese primer cambio que no dejó muy conforme a los pericos.

Hernán y Melendo fueron los siguientes en abandonar el campo mientras el Athletic arrinconaba a los pericos. Hermoso y Naldo, los mejores del Espanyol, se multiplicaron en los despejes hasta que Raúl García acabó atinando tras un maravilloso centro con el exterior de Ibai (m. 80). No aflojaron los vascos, que siguieron apretando sin descanso en busca de un triunfo que no llegó.