El Espanyol se cruza en la Copa con el Villarreal de Gerard Moreno

Después de pasar con enorme sufrimiento la eliminatoria de dieciseisavos de final de la Copa ante el Cádiz se esperaba con expectación en el feudo perico el sorteo de este jueves en Madrid. Los hombres de Rubi, que están inmersos en una crisis de resultados en la Liga con cuatro derrotas consecutivas, miran hacia la Copa con ilusión. Los éxitos del 2000 y el 2006 no están tan lejanos. El próximo adversario será el Villarreal, con la ida en Castellón en la segunda semana de enero y la vuelta en Cornellà siete días después.

Al equipo perico le espera un rival en reconstrucción. El 'submarino amarillo' perdió en su visita al Espanyol el pasado 7 de octubre (3-1) pero los blanquiazules se encontrarán con un conjunto diferente. Ya no está Javi Calleja en el banquillo. Fue destituido esta semana por sus pésimos resultados que han llevado al equipo a flirtear con los puestos de descenso.

Duelo de arietes

Al frente se encuentra ahora Luis García Plaza, que intentará reconducir la nave amarilla hacia el lugar donde debe situarse por calidad y talento. Aquel triunfo en Cornellà con goles de Hernán, Darder y Piatti supone un excelente precedente, ya que fue uno de los mejores partidos del Espanyol de esta temporada.

El duelo entre Borja Iglesias, autor de ocho goles en este curso, y Gerard Moreno, que solo ha marcado tres tantos en la Liga, será uno de los alicientes de la eliminatoria. El punta gallego, que llegó a marcar durante cinco jornadas consecutivas, es una pieza clave para Rubi. De él depende el éxito ofensivo del equipo, algo similar a lo que ocurría con el jugador de Santa Perpètua de Mogoda, que no acaba de encontrar su mejor versión en Vila-real.

Competición ilusionante

"No podemos tomar como referencia el partido de la Liga. Eso ya está pasado y ahora nos enfrentamos a doble partido. Además, el Villarreal tiene nuevo técnico y eso siempre influye. La Copa es una competición que nos ilusiona, jugaremos con todas las ganas y la ambición necesaria para seguir adelante", aseguró el Panda.

"Nos espera un duelo bonito con dos equipos que irán en busca de pasar a la siguiente ronda. Ojalá hagamos un buen partido en la ida y podamos decidir la eliminatoria en casa con nuestra afición", agregó el capitán Javi López. Será el tercer enfrentamiento entre los pericos y los amarillos en la Copa. En la temporada 1992-93 pasó el Villarreal y en la siguiente siguió adelante el Espanyol.