El Barça paga su floja defensa con una derrota en su debut europeo

El Barça inició con mal pie su andadura en la Champions de balonmano y se estrenó con una ajustada derrota (35-34) en la cancha del Rhein Neckar Lowen, el actual líder de la liga alemana, que se aprovechó de la floja defensa azulgrana para asegurarse los primeros puntos en el grupo A, considerado como el de la muerte.

Sin la intensidad necesaria en una competición que no perdona los errores, el equipo de Xavi Pascual siempre fue a remolque en el marcador, en muchos momentos con márgenes alarmantes de hasta siete goles (30-23), aunque una espléndida reacción en el tramo final acercó a los azulgranas a la remontada. Un parada excepcional del meta alemán Andreas Palicka, abortando un contrataque de Ariño que pudo acercar a los azulgranas a un solo gol a dos minutos del final fue la sentencia para los barcelonistas.

Tampoco fue el día de los metas azulgrana. Ni Gonzalo Pérez de Vargas, ni Kevin Móller, que le relevó, se mostraron acertados (7 paradas entre ambos) frente al gran encuentro del meta sueco Mikael Appelgren (13 paradas). Esto llevó a una efectividad ofensiva del Rhein (78 por cien) frente a la azulgrana (61 por cien) y fue otra clave.

Falta de rodaje

Lo cierto es que se notó la compenetración de un Rhein Neckar más rodado frente a un Barcelona que apenas ha comenzado la competición oficial y que sigue sin ganar en Mannheim.

El comienzo del equipos de Xavi Pascual fue esperanzador y con 2-4, el técnico local Nikolai Jakobsen paraba el partido y cortaba el ritmo azulgrana para ponerse por delante por medio de su nueva 'estrella', el pivote Jannik Kohlbacher (6-5, m. 12).

A partir de ahí, el Rhein Neckar tomó el mando del partido y con 12-7 (m.22), tras un parcial de 4-0, Pascual pedía tiempo y optaba por jugar con siete atacantes sin portero, colocando un poderoso trío defensivo con Sorhaindo, Petrus y Fábregas en el eje de la cobertura

El equipo alemán llegaba a su máxima ventaja (13-7, m.22) tras un tanto del ex azulgrana Gudjon Sigurdsson y mantendría su ventaja hasta un claro 15-10 (m.26), pero un parcial de 1-3 por medio de Aitor Ariño y Aleix Gómez daba respiro a los catalanes al descanso (16-13).

Cambio defensivo

El Barcelona siguió con siete atacantes y sin portero, el Rhein respondía de la misma manera, en los inicios del segundo tiempo, pero su defensa hacia aguas ante Patrick Grotezki y Sigurdsson (24-18, m.40). Kevin Möller relevaba a Gonzalo Pérez de Vargas, pero Andy Schmidt llevaba a la máxima ventaja germana (30-23, m.50).

Pascual cambió a defensa 'cinco-uno' con Ariño avanzado y Raúl Entrerríos como central y la buenas acciones de N'Guessan y Aleix Gómez obligaban a Jacobsen a pedir tiempo con 32-30 (m.56).

El central Mads Mensah Larsen evitaba que los azulgrana se acercasen más en el marcador. Ariño tuvo en sus manos dejar la diferencia en un solo tanto a 1:30 para el final, pero el meta sueco Andreas Palicka lo evito.  Larsen sentenció (35-32) y dos tantos seguidos de Aleix Gómez (11 en total), el mejor jugador del partido, cerraba el choque (35-34).

Ficha técnica

Rhein Neckar Lowen (16+19): Appelgren (Palicka); Petersson (3), Schmidt (5), Kohlbacher (5), Fath (4), Abutovic (-), Sigurdsson (6, 2p), siete inicial, Groetzki (5), Tollbring (-), Mensah Larsen (5), Guardiola (1) y Nielsen (1).

FC Barcelona (13+21): Pérez de Vargas (Möller); Víctor Tomás (1) Mem (4), Palmarsson (2), Fábregas (3), N' Guessan (8), Mortensen (1), siete inicial, Thiagus Petrus (-), Áleix Gómez (11, 5p), Sorhaindo (1), Ariño (1), Entrerrios (2), Andersson (-), Dolenec (-) y Duarte (-)