Un Liverpool letal se coloca en semifinales ante el City de Guardiola (1-2)

El City deberá esperar para vivir su gran noche. Los pupilos de Pep Guardiola necesitaban un milagro que no se produjo. Durante la primera mitad pareció que algunas de sus oraciones fueron escuchadas, pero un gol anulado a Sané al filo del descanso revertió la dinámica del encuentro.

A partir de entonces se sucedieron las malas noticias para los locales. Guardiola fue expulsado, su equipo perdió fuelle, Salah mató la eliminatoria con el tanto del empate y Firmino la liquidó. Un Liverpool resistente y contestón, fiel reflejo del carácter de su entrenador, rompió las pronósticos establecidos y se colocó en semifinales. Los 'reds' volvieron a demostrar un acierto goleador incontestable. Un clásico del fútbol inglés vuelve a la penúltima ronda 10 años después.

Planteamiento ultraofensivo

La lógica de Guardiola fue sencilla. Necesitado de goles y vulnerable defensivamente en los últimos partidos, pensó que cuanto más tiempo atacasen menos tendrían que defender. El catalán dispuso un 3-4-3 ultraofensivo, con la única ausencia del Kun Agüero, que se quedó en el banquillo aún adolorido de la rodilla. Klopp no sorprendió lo más mínimo y confió en su once de gala, finalmente con la presencia del recuperado Salah.

Guardiola quería el partido perfecto y tuvo el inicio perfecto. Un error infantil de Van Dijk en la salida de balón condenó a su equipo. Sólo habían pasado dos minutos y Gabriel Jesús ya había encontrado la red. La asistencia de Fernandinho fue maravillosa. El City era un huracán y el Liverpool no sabía si salir en corto, porque perdía el balón, o rifar el cuero en largo, sin ninguna referencia física que pudiera bajarlo.

Gol mal anulado

Bernardo Silva brilló como nunca esta temporada y envió un zurdazo al poste. No tenían un instante de respiro los 'reds'. Cuando el balón salía de banda el City lo volvía a poner en juego en dos segundos. Todos al ataque. El ambiente no era de fe en la remontada antes del partido, pero el Etihad se apuntó a la fiesta tras el 1 a 0. Un sueño que se desvaneció cuando Mateu Lahoz anuló el tanto de Sané por un inexistente fuera de juego. 

Esa era el tren del City, que pasó de largo. La jugada tuvo más consecuencias de las esperadas. Tras el silbato de la media parte, varios futbolistas 'citizens' se quedaron sobre el césped protestando a Lahoz. Guardiola vio la escena y fue hacia allí para ordenar a sus futbolistas que se retiraran. Mientras lo hacía, siguió protestando e intercambió algún grito con el árbitro. Guardiola mandó callar a Mateu y este lo expulsó. El técnico del City vio la segunda mitad en tribuna acompañado por su ayudante Manel Estiarte.

Al contragolpe

Pese al sufrimiento, el Liverpool no había dejado de buscar el contragolpe certero. Klopp fue fiel a sus palabras. En la primera parte los intentos siempre fueron frustrados, pero se intuía que tarde o temprano encontrarían la jugada y que el City necesitaría cinco goles. Así sucedió en el 56’, cuando Salah rompió la esperanza de la remontada. 

La última bala de Guardiola fue sacar al Kun, que entró por Silva, pero el desenlace estaba escrito en la otra dirección. Quizás el enorme esfuerzo inicial pasó factura, porque nadie se sorprendió cuando Firmino encontró el hueco y sentenció, si aún no lo estaba, la eliminatoria.

La afición red entonó el "You’ll never walk alone" en el tiempo añadido, mientras en el Etihad buena parte de la afición local ya estaba de camino a casa. El City se quedó a medio camino y vive su peor semana de la temporada. Encadena ahora tres derrotas seguidas. Eliminados de la Champions y expectantes por celebrar el título de Premier, que deberá esperar aún un par de semanas.

Así lo ha contado en directo Raúl Paniagua