España persigue ante Suecia su primer oro en un Europeo de balonmano

El camino hacia el primer título en el Europeo de balonmano parece escrito para los 'Hispanos'. Cuartos en el 2013, bronce en 2014 y plata hace dos años, Zagreb parece el escenario propicio para completar esa progresión y colgarse por fin un oro esquivo. Tras dejar en la cuneta al campeón de Europa (Alemania) y al del mundo (Francia), España esquivó la trilogía de campeones al caer Dinamarca en la segunda semifinal ante una Suecia que no se lo pondrá nada fácil este domingo al conjunto de Jordi Ribera (20.30 horas. TDP).

La final del Europeo es un escenario conocido para los dos equipos. Nadie puede presumir de haber jugado tantas veces (4) el duelo decisivo, pero mientras Suecia cuenta por victorias sus participaciones en finales (es la selección más laureada en este torneo, aunque la última la disputó hace ya 16 años), los 'Hispanos' se quedaron con la miel en los labios en 1996, 1998, 2006 y 2016.

La pausa contra el vértigo

Trayectorias tan dispares como el juego de ambos equipos. Mientras España trata de pausar sus ataques y combinar en busca del definitivo lanzamiento de pivotes y extremos, el combinado escandinavo apuesta claramente por defender, correr y tirar. "Tenemos claro que Suecia nos va a correr desde el principio para intentar aprovechar esos pequeños problemas que hemos tenido con los cambios ataque-defensa, pero ya supimos solucionarlo en semifinales ante Francia, otro equipo que también corre muchísimo", analizó el seleccionador español.

La defensa, liderada por Viran Morros y Gedeón Guardiola, es uno de los principales factores que han llevado a España a esta final. El mejor ejemplo fueron los escasos 9 goles que Francia pudo marcar en la primera mitad en semifinales, lo que hizo imposible la reacción del todopoderoso equipo galo. La portería también resultó clave. Rodrigo Corrales ha logrado que no se eche de menos a Pérez de Vargas, lesionado contra Alemania, y su sustituto, Arpad Sterbik, desquició a los franceses al detener tres penaltis.

Fortaleza mental

Un trabajo coral que enorgullece a Ribera. "Los equipos que han llegado hasta el final son equipos de conjunto. Las selecciones que han tenido líderes muy destacados no están aquí, y Suecia, en ese aspecto, es un equipo muy bien construido", valora el seleccionador. Para el central Joan Cañellas, una de las claves suecas está en su portería: "Suecia tiene un equipo increíble y grandes porteros. Da igual si juega Palicka o Appelgren, cualquiera puede firmar un 40 o un 50% de paradas. Espero que no tengan su noche".

La fortaleza mental une nuevamente a los dos finalistas. Si España estuvo contra las cuerdas tras perder contra Eslovenia, Suecia empezó el torneo perdiendo con Islandia, estrenó la segunda fase con derrota ante Francia y pasó a semifinales gracias a una carambola pese a perder contra Noruega. "Los equipos que han pasado dificultades siempre llegan al final más fortalecidos. La fortaleza mental es un factor muy importante en este tipo de partidos", resume Ribera.

Tras encajar una severa derrota ante Alemania en la final de hace dos años, donde no tuvieron opción alguna, los 'Hispanos' esperan poder disfrutar del partido. "Estamos aquí por méritos propios, nadie nos ha regalado nada. Ahora toca disfrutar como hemos hecho en los dos últimos partidos y, sobre todo, tratar de ganar", arenga el seleccionador español. "No nos hacemos ilusiones, hay que mantener la cabeza fría. Hubo muchas emociones en la semifinal contra Francia, pero hay que centrarse en este partido y olvidarse de las finales perdidas en el pasado", sentenció el extremo Valero Rivera.