La última escena de Kobe Bryant

La gira de despedida toca a su fin. Homenajeado en cada una de las canchas que ha visitado desde que anunció su retirada el 20 de noviembre en una emotiva carta de amor a la NBA, Kobe Bryant (Philadelphia, 23 de agosto de 1978) pondrá fin en la madrugada del miércoles al jueves a su carrera como profesional tras 20 años en activo. El Staples Center, la cancha de los Lakers, el club al que ha defendido toda su carrera, en una historia única de fidelidad, se prepara para su última representación.

Con los Utah Jazz como rivales (04.30 horas) se espera que su adiós se convierta en una noche memorable, de la que han ido filtrándose detalles y también un vídeo de reconocimiento de grandes figuras del deporte, propiciado por Nike, y en el que participan Rafa Nadal, Neymar, Iniesta y Piqué.

A pie de cancha estarán su mujer, Vanessa, a la que conoció con 17 años en el instituto, y de la que ya no se separó, y sus dos hijas, Natalia y Gianna-Maria, nombres italianos como concesión a una época de su vida que le marcó en lo personal, la de Italia, a donde llegó con seis años, cuando su padre, Joe Bryant, un profesional de baloncesto, abandonó la NBA para prolongar su carrera. De esos momentos de su vida sacó su amor por el fútbol, un fluido italiano y su estilo cosmopoilita.

JORDAN, EL ESPEJO

Cerca de 30 excompañeros de vestuario de Kobe estarán también presentes en el Staples, incluido Shaquille O'Neal, con quien conquistó tres de sus cinco anillos y vivió un choque de egos, que acabó con el gigantesco pívo ejando la franquicia. Se sabe también que Flea, el bajista de los Red Hot Chili Peppers, un seguidor acérrimo de los Lakers, tocará el himno antes de un partido con la reventa disparada: una media de 900 dólares.

Con 37 años y 234 días, Kobe Bryant echará el cierre a una carrera única,  la de un feroz competidor, uno de los discípulos que mejor aguantó la comparación con Michael Jordan, su principal referente e inspiración, que marcó el perfil depredador y egoísta de sus inicios, suavizado en el tramo final de su carrera. «A los dos nos obsesiona la idea de hacerlo lo mejor que podemos. Es una bendición y una maldición al mismo tiempo» dijo Bryant acerca de la conexión con la leyenda de los Bulls.

EL MEJOR PAGADO

«Mi cuerpo sabe que es la hora de decir adiós», dijo en su carta de despedida, en referencia a las lesiones que precipitan la marcha de la Mamba negra, el apodo que le acompañó en su carrera.

Bryant dejará la NBA siendo el  mejor pagado (49 millones estos dos últimos años) y tras acumular cerca de 330 millones solo en contratos deportivos, y una fortuna calculada de 760 millones.

Su adiós le llegará como dueño de cinco anillos (tres con O'Neal, 2000, 2001 y 2002) y dos con Pau Gasol (2009 y 2010), con dos MVP de las finales (2009 y 2010), con 18 All-Star, dos oros olímpicos (Pekín 2008 y Londres 2012) y como tercer anotador de la NBA solo por detrás de Kareem Abdul Jabbar y Karl Malone. Pura leyenda.

{"zeta-legacy-despiece-horizontal":{"title":"El Bar\u00e7a se suma a los homenajes","text":"La entidad azulgrana\u00a0se ha querido sumar a los homenajes a Kobe Bryant antes de su \u00faltimo partido en la NBA y ha editado un v\u00eddeo bautizado como Mamba Day, como deferencia hacia un jugador que siempre ha mostrado sus simpat\u00edas por el Bar\u00e7a.\u00a0En el video se recogen diferentes actos\u00a0promocionales del Barcelona\u00a0en Los Angeles y Washington durante los veranos del 2006, 2011 y 2015 en los que Kobe tom\u00f3 parte. El v\u00eddeo recoge esos momentos y cuenta con la participaci\u00f3n de Andr\u00e9s Iniesta y Piqu\u00e9, que hablan de la estrella de los Lakers."}}