Los Angeles Lakers ficha a Gasol en una rápida negociación con los Grizzlies

Pau Gasol podrá pelear por un anillo de campeón como era su deseo desde que aterrizó en la NBA en la temporada 2001/02. Los Angeles Lakers consiguieron ayer su traspaso procedente de los Memphis Grizzlies en una operación llevada con mucho sigilo por los dos clubs a cambio del traspasos Kwame Brown, Javaris Crittenton, Aaron McKie

--un jugador al que los Lakers firmaron ayer mismo-- y dos primeras rondas deldraften los años 2008 y 2010.

Además los Grizzlies han conseguido los derechos para la NBA de Marc Gasol, el actual jugador del Akasvkayu Girona, que fue escogido en eldraftdel pasado verano en el puesto 48 de la segunda ronda deldraftpor los Lakers. En una operación al margen, el equipo Menfis envió a Stromile Swift a New Jersey Nets a cambio de Jason Collins.

La incorporación de Gasol a Los Angeles, el equipo que entrena el mítico Phil Jackson, y que cuenta con Kobe Bryant, se producirá de forma inmediata. Los Lakers iniciaron ayer, en Toronto, una gira de siete encuentros fuera de casa, a la que seguramente se incorporará el pívot. El próximo partido en el Staples Center para los Lakers será el día 19 frente a los Atlanta Hawks, justo tras el fin de semana del All Star.

GOLPE PARA NAVARRO

La marcha de Gasol de los Grizzlies supondrá, sin duda, un duro golpe para Juan Carlos Navarro, que aceptó el pasado verano fichar por los Grizzlies, entre otras razones, por la presencia de su íntimo amigo, con el que se formó en las categorías inferiores del Barcelona. "Llevábamos un año y medio de rumores. Era lo mejor para él", reconocía Juan Carlos Navarro el jueves a este diario.

Los Lakers cerraron ayer la operación con Gasol veinte días antes de la fecha límite para los traspasos, adelantándose en una jugada con la que soñaban varios clubs. Los Chicago Bulls, los Washington Wizards, los Indiana Pacers y también los New Jersey Nets habían mostrado ya públicamente su interés por hacerse con los servicios del pívot barcelonés de 27 años y 2,15 de estatura, que esta temporada ha promediado 18,9 puntos, 8,8 rebotes y 2 asistencias en los 39 partidos jugados.

La hábil gestión realizada por Mitch Kupchak, el gerente de los Lakers, deja fuera de juego principalmente a los Bulls, que soñaban con un pívot intimidador para entrar entre los candidatos al título. La intención del resto de equipos era proponer un intercambio a los Grizzlies a cambio de una de sus estrellas. Los Wizards, a cambio de Gilbert Arenas; los Pacers, por Jermaine O'Neal, y los Nets, a cambio de Jason Kidd.

"Estamos encantados con este cambio", aseguró ayer Kupchak en la web de los Lakers. "Pau es un jugador contratados, de nivel de All-Star, que puede anotar y rebotear y aún es un jugador joven. Esta es una operación que nos fortalece a corto y a medio plazo".

El acuerdo permitirá a los Lakers reforzar a un equipo competitivo, encabezado por la estrella Kobe Bryant, en un aspirante al título. Para los Grizzlies, el traspaso supone una tremenda descarga económica porque Gasol aún tenía pendiente tres años más de contrato y 50 millones de dólares, mientras el salario de Brown es de 9 millones, lo que les deja un amplio margen de masa salarial libre.