De la Peña: "Lo importante es el Benfica, no mi renovación"

Los grandes jugadores disfrutan en los grandes encuentros. Por eso, Iván de la Peña está deseando que llegue el partido de mañana contra el Benfica. El centrocampista del Espanyol, que sigue sin llegar a un acuerdo con el club blanquiazul para prolongar su contrato, aparcó ayer su futuro para centrarse en el choque de cuartos de final de la UEFA. "Lo importante es el Benfica, no mi renovación. Si otros quieren hablar, que lo hagan", dijo el jugador cántabro.

Aunque el Espanyol lleva una trayectoria intachable en la UEFA,Lo Pelates prudente. "El Benfica es favorito por plantilla, por historia y porque juega la vuelta en casa, pero vamos a darlo todo para conseguir el pase. Tenemos más ganas e ilusión que nadie. Lo importante es afrontar el partido como una final".

HOMENAJE A MENGUAL

De la Peña es consciente de que si el equipo repite el juego que desempeñó en compromisos anteriores es posible avanzar a semifinales. El triunfo en el campo del Ajax (0-2) es el mejor ejemplo. Además, la afición debe jugar un papel muy importante. "Estamos ante el partido más importante del año: se decide casi toda la temporada y estamos deseando que llegue. Tenemos una posibilidad única para avanzar y mantener nuestras opciones de jugar la final en Glasgow".

Valverde también prevé una buena respuesta de su equipo en una cita decisiva. El técnico espera contar con Riera y Chica, que arrastran problemas físicos. El club aprovechará el encuentro para rendir homenaje a Gemma Mengual, ganadora de seis medallas en los mundiales de natación de Melbourne. La nadadora, perica confesa, saldrá al centro del campo en el descanso del partido para ser ovacionada por la afición.