"Mi antepasado Dante tenía una inteligencia superior, pero también era algo cascarrabias"

La conversación empieza con una aclaración que deja ir algo irritado, aunque divertido. "No es verdad que yo quiera reabrir el juicio contra Dante Alighieri. Eso lo escribió un periodista y no es cierto, nunca lo dije", afirma Sperello Di Serego Alighieri, astrofísico y descendiente del autor de la 'Divina Comedia' (1321), relajándose acto seguido, como si se hubiese quitado un peso de encima. El mismo 'leitmotiv' sigue luego sobrevolando la entrevista: el magnetismo que aún hoy suscita el poeta Dante y el extraño compromiso que conlleva tener una filiación así, más aún en este 2021 que coincide con los 700 años de la muerte del célebre italiano que, en su día, acabó desterrado tras caer presa de juegos políticos que marcarían sus obras y el futuro Renacimiento.

En 1302, Dante tuvo que exiliarse por dos condenas en su contra. En mayo, usted participará en un acto de revisión. ¿Por qué lo hace?

Todo empezó en 2019. Me llamó un abogado de Florencia, Alessandro Traversi, y me dijo que quería organizar un evento para reexaminar esas sentencias. No fue idea mía, ¿sabe? En 1302, Dante recibió dos condenas por parte de la ciudad de Florencia, que se encontraba bajo control de lo güelfos negros, el bando opuesto al de Dante, que pertenecía a los güelfos blancos. Así comenzó su destierro. 

¿Y qué hay que examinar?

No soy jurista, pero me parece interesante reexaminar si, desde un punto de vista histórico-jurídico, hubo imprecisiones. Es un ejercicio intelectual. Tampoco le puedo adelantar demasiado, pero un hecho que me recordó el abogado Traversi es que Dante fue condenado "en contumacia", eso significa que él no se encontraba [en el tribunal] cuando lo sentenciaron. Estaba en Roma en misión diplomática por cuenta de la ciudad de Florencia para mediar con el papa Bonifacio VIII. Poco logró. Bonifacio VIII envió a Florencia a Carlos de Valois quien, tras tomar la ciudad, se la entregó a los güelfos negros, y exilió a Dante. Dicho esto, se lo digo con franqueza: no creo que a él le interesara mucho todo este debate.

"Muchos mantienen que sin las sentencias y el exilio no habría escrito la 'Divina Comedia'; yo creo que no lo habría hecho de la misma manera"

¿Por qué lo dice?

Porque se cumplen 700 años que Dante goza de su Beatriz [el gran amor del poeta, protagonista de la Divina Comedia, escrita durante su exilio]. 

¿Cree que sin estas sentencias y su exilio no habría escrito la 'Divina Comedia'? 

Esto lo dicen muchos. Personalmente, creo que no la habría escrito de la misma manera. 

¿Qué hay de su familia? Parece increíble que el árbol genealógico de Dante se haya mantenido. 

Todos tenemos antepasados. En nuestro caso, nuestro árbol genealógico no se perdió por la importancia de nuestro pasado, que se inicia precisamente con el exilio de Dante. En esa época, pasó mucho tiempo amparado por los Scaligeri, una influyente familia de Verona. Y allí se quedó a vivir su hijo Pietro, que se convirtió en notario, y compró unas tierras en Valpolicella, una zona de colinas cerca de Verona donde producen vino, cerca de un pueblo llamado Gargagnago. Le añado que aún poseemos el contrato de compraventa firmado por Pietro Alighieri, está en nuestros archivos familiares, y esas tierras siguen siendo una propiedad de nuestra familia. Vive allí un primo mío que se llama Pier Alvise.

Llamarse Alighieri y descender de una familia noble, me decía mi padre, es como tener una capa que se va acortando si no aportas algo día tras día

¿Hay más documentos de interés en ese archivo? 

Déjeme pensar. Sí, está el testamento de Francesco Alighieri. Le explico: en el siglo XVI, la única descendiente que quedaba era una mujer, Ginevra Alighieri, por lo que el apellido Alighieri estaba a punto de extinguirse. Por ello, Francesco Alighieri, que era su tío, decidió dejar redactado un testamento que estableció que le donaba la propiedad de Gargagnago y le pedía que sus hijos llevaran, además del apellido de su marido, también Alighieri. Así nacimos los Serego Alighieri.

¿Y, dígame, qué supone llamarse Alighieri? 

Es una pregunta que me he hecho toda la vida. En realidad no es fácil. En mi caso, creo que me ayudó mi padre. De niño me regaló un marcapáginas con unos versos de Dante. ¡Son de los pocos que me sé de memoria! El mensaje era: descender de una familia noble es tener una capa que se va acortando si no aportas algo día tras día. Esto es lo que me ha guiado hasta hoy.

No me queda claro si se siente orgulloso de llamarse Alighieri. 

De joven me escondía. Tengo dos apellidos, y era fácil: usaba el primero. En la secundaria fue más complicado. Iba a un Liceo Clásico y allí me perseguía una profesora de Italiano, que me recordaba todo el tiempo que descendía de Dante. Finalmente, un día, le dije que me gustaban más las matemáticas y me conformaba con un 6, que en Italia es la nota mínima para aprobar. No me lo perdonó. ¡A partir de ese día siempre me puso 6! Pero sí, luego, con el paso del tiempo, me reconcilié con mi identidad.  

"Dante tenía una inteligencia superior y grandes dotes de memoria. No solo era un poeta, también tenía unos impresionantes conocimientos de historia, filosofía y astronomía"

En una entrevista, un descendiente de los Medici dijo que tener un apellido así era "una carga". 

En parte sí. Pero no es solo eso; es un deber, sí, pero también un honor. No se puede negar esto. 

¿Hay muchos descendientes de Dante? 

Sí, somos varios. Mi abuelo tuvo cinco hijos, tres hombres y dos mujeres y, salvo una tía mía, todos tuvieron hijos, por lo que tengo muchos primos. Y yo ya soy abuelo, por lo que hemos llegado a la generación número 21.

¿Se ha hecho una idea de cómo era de verdad su antepasado?

Seguramente Dante tenía, y de eso creo que no hay duda, una inteligencia superior y grandes dotes de memoria. Además, tuvo la suerte de que vivió en un época en la que [los intelectuales] aún eran polímatas y exploraban distintas disciplinas. Fue uno de los últimos, como Leonardo da Vinci. Se hizo famoso por la Divina Comedia, pero no solo era un poeta, también tenía unos impresionantes conocimientos de historia, filosofía y astronomía. 

¿Qué obra suya prefiere?

La 'Divina Comedia', está claro. 

"Seguramente Dante era algo rencoroso, algo que se entrevé en la 'Divina Comedia'

Suena algo romántico.

Eso lo dice usted… (se ríe). Pero ¿sabe? Hay muchas cosas interesantes también en el (ensayo) 'Convivio', en el que se sostiene que las ciencias son, para el alma humana, la mayor de la satisfacciones, y que la más alta y noble de estas ciencias es la astronomía. Parece una broma, ¿verdad? 

¿Por eso usted es astrónomo? 

No, en verdad esto lo descubrí después. Pero sí es cierto que últimamente me he apasionado por esta inclinación de Dante por la astronomía. Incluso, hace algunos meses, terminé el único libro que he escrito en mi vida, sobre la astronomía dantesca. 

 ¿Cuál es la crítica contra Dante que más escucha?

Demás de muy inteligente, seguramente Dante era algo cascarrabias y rencoroso, se entrevé en la 'Divina Comedia'. Sí, vivió en tiempos litigiosos, pero ahora tampoco nos va mucho mejor. 

"Le divertiría ver que no ha cambiado nada. En su época, Florencia se dividió en gibelinos y güelfos, y luego estos se separaron entre blancos y negros… Como sigue ocurriendo en la política italiana"

¿Si Dante estuviese vivo hoy, ¿qué cree que pensaría de nuestro mundo? 

Creo que se divertiría mucho al constatar que no ha cambiado nada. En su época, primero Florencia se dividió en gibelinos y güelfos, y después los güelfos se separaron entre blancos y negros…. [se ríe] Como sigue ocurriendo a día de hoy con la política en Italia. 

El toscano, y no otros dialectos, fue la base del actual italiano, pero eso no parece estar muy presente en el imaginario de la gente en Italia. ¿Cree que Dante tiene el papel que se merece? 

Cuando pasamos del latín al italiano existían en Italia diversos dialectos. Sin embargo, el toscano fue elegido como idioma oficial por muchos motivos, seguramente también gracias a Dante. Fue en ese periodo en el que ocurrió todo. No es extraño que otro intelectual italiano, Alessandro Manzoni, de Lombardía, llegara a decir que había ido a "lavar sus paños" al río Arno (de Florencia), para perfeccionar su conocimiento del italiano. 

Los toscanos no suelen reivindicar la autoría del italiano. 

Porque no hay necesidad. Es un hecho comprobado.

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