Un proyecto pionero reúne en Barcelona a oncólogos y científicos en un mismo laboratorio para acelerar la lucha contra el cáncer

Cada año más de 280.000 pacientes son diagnosticados con cáncer en España. Aun así, según explican los expertos, esta enfermedad tan extendida sigue estando rodeada de grandes incógnitas: desde cuestiones de biología básica (por ejemplo, sobre qué características marcan la evolución de un tumor) hasta cuestiones relacionadas con la efectividad de los tratamientos (como por qué hay pacientes que no responden a las terapias convencionales).

El proyecto cuenta con una inversión incial de 1,2 millones de euros financiados por la Generalitat y la Fundació 'la Caixa'

Ahora, un proyecto pionero reunirá a oncólogos de primer nivel y a científicos con diferentes especialidades en un mismo laboratorio para acelerar la lucha contra el cáncer. "Este proyecto permitirá acelerar la transferencia del conocimiento de los laboratorios a la práctica clínica y viceversa", explica Francesc Posas, director del IRB Barcelona, centro que alberga esta iniciativa.

Inteligencia artificial para detectar el cáncer de mama: "Ya no miramos el microscopio, sino la pantalla"

La iniciativa, que arranca con una financiación inicial de más de 1,2 millones de euros, ya ha puesto en marcha tres laboratorios mixtos liderados por oncólogos y científicos de primer nivel como, por ejemplo, bioquímicos, genetistas, microbiólogos, entre otros. El primero estará formado por el investigador ICREA Roger Gomis, del IRB, y los doctores Aleix Prat, Laura Angelats, del Hospital Clínic, y Donia Gueran, del IDIBAPS, y se centrará en investigar sobre los cánceres de mama metastásicos.

El segundo unirá la visión de la investigadora Cristina Mayor-Ruiz y el doctor César Serrano, del Vall d'Hebron, y se enfocará en el estudio de los sarcomas. Y el tercero aunará el trabajo de Salvador Aznar Benitah, Cristina Saura y la doctora Isabel Pimentel, también de Vall d'Hebron, para estudiar los mecanismos detrás de las metástasis de diferentes tipos de cáncer. 

El proyecto tendrá un laboratorio especializado en sarcomas, otro en cáncer de mama y otro en metástasis

Según explican los impulsores de este proyecto, financiado por la Fundació 'La Caixa' y la Generalitat, el objetivo de estos laboratorios mixtos es impulsar la llamada "investigación traslacional". Esto implica, por un lado, diseñar estudios específicos para intentar resolver las incógnitas que los oncólogos se encuentran en su día a día en la consulta. Por otro lado, también se trabajará para desarrollar nuevas herramientas diagnósticas y terapéuticas para, por ejemplo, mejorar los tratamientos aplicados actualmente y hasta plantear el uso de 'terapias a la carta' para aquellos pacientes que no respondan a las técnicas convencionales como la quimioterapia o la radioterapia. 

"La parte más interesante de este proyecto es la unión de la mirada, las preguntas y la experiencia de oncólogos y científicos de primer nivel"

César Serrano

— Oncólogo

"La parte más interesante de este proyecto es la unión de la mirada, las preguntas y la experiencia de oncólogos y científicos de primer nivel", comenta César Serrano, médico especializado en sarcomas en el Hospital Vall d'Hebron, uno de los pocos centros de referencia para el tratamiento de esta enfermedad, y miembro de esta iniciativa. "Los doctores aportamos nuestro conocimiento clínico, lo que vemos cada día en la consulta, nuestra experiencia con los pacientes. Y los investigadores más especializados, por su parte, aportan un conocimiento muy concreto sobre cuestiones de biología básica clave para resolver todas estas incógnitas. Esto va mucho más allá de una colaboración entre especialidades, se trata de una sinergia clave para acelerar la lucha contra el cáncer", añade este especialista. 

El laboratorio especializado en sarcoma busca cómo atacar el tumor para evitar recaídas

Serrano trabajará a partir de ahora mano a mano con la investigadora Cristina Mayor-Ruiz para investigar tratamientos contra el sarcoma, un tipo de tumor considerado como raro y del cada año se diagnostican unos 6.000 casos en España. "El objetivo de este proyecto es unir dos visiones diferentes para avanzar más rápido en la búsqueda de herramientas y tratamientos que puedan ser útiles a los pacientes con cáncer", comenta Mayor Ruiz, científica del IRB. "Ahora mismo sabemos que muchos de los pacientes afectados con sarcoma responden bien a las terapias pero al cabo de unos años vuelven a desarrollar el tumor. Por eso mismo, estamos estudiando cómo atacar el tumor desde un punto de vista diferente", añade esta científica. 

“Hemos logrado el fármaco más activo contra el cáncer de mama”

Según explican Serrano y Mayor-Ruiz, en estos momentos el proyecto de investigación planteado en el marco de este proyecto se centra, sobre todo, en la búsqueda de fármacos capaces de destruir las proteínas que provocan el crecimiento de un tumor. En este sentido, los investigadores trabajarán para seleccionar los fármacos más prometedores y los pondrán a prueba en modelos celulares y animales. Si los resultados son positivos, también se planteará su uso en futuros ensayos clínicos en humanos. "Este tipo de investigaciones van mucho más allá de avanzar en la comprensión de cuestiones científicas, sino que están directamente pensadas para mejorar el tratamiento de los pacientes", destaca Serrano.

"Este tipo de investigaciones están directamente pensadas para mejorar el tratamiento de los pacientes"

Cristina Mayor-Ruiz

— Científica

En los otros laboratorios creados en el marco de este proyecto también se trabajará, por ejemplo, en la creación de 'terapias a la carta' contra el cáncer de mama. Asimismo, habrá un grupo de trabajo específico para ayudar a las pacientes que no responden a los tratamientos convencionales o que tienen peor pronóstico, como las diagnosticadas con cáncer de mama triple negativo. En esos casos se estudiará la aplicación de tratamientos de última generación como es el caso de las inmunoterapias, unos tratamientos donde se utilizan los células inmunitarias de las propias pacientes para que 'ataquen' el tumor.

Suscríbete para seguir leyendo