Hydra, la luna más remota de Plutón, tiene forma de patata

Desde su descubrimiento en el 2005, la luna de Plutón Hydra ha sido conocida solo como un punto borroso de forma, tamaño y reflectividad inciertos.

Las imágenes obtenidas durante el tránsito histórico de la nave 'New Horizons' el 14 de julio sobre el sistema Plutón-Caronte han despejado definitivamente las incógnitas sobre las propiedades de la luna más externa de Plutón.

La cámara de reconocimiento de largo alcande (LORRI) a bordo de 'New Horizons' han revelado un cuerpo de forma irregular por las significativas variaciones de brillo sobre la superficie. Con una resolución de 3 kilómetros por píxel, la imagen muestra la pequeña luna con forma de patata, con unas dimensiones de 43 por 33 kilómetros.

Al igual que Caronte, la superficie de Hydra está probablemente cubierta de hielo de agua, el hielo más abundante en el universo, informa la NASA.

Dentro de las regiones brillantes de Hydra se atisba una estructura circular más oscura con un diámetro de aproximadamente 10 kilómetros. La reflectividad de Hydra --el porcentaje de luz incidente reflejada-- es intermedia entre Plutón y Caronte.

"New Horizons ha determinado las propiedades físicas básicas de Hydra", dice Hal Weaver, científico del proyecto New Horizons y responsable de operaciones científicas de LORRI. "Vamos a ver Hydra aún mejor en las fotos que quedan por recibirse".