Fósiles de dinosaurios con 'restos' de células

Científicos del Imperial College de Londres han hallado posibles restos de glóbulos rojos y fibras similares al colágeno en fósiles de dinosaurio con una antigüedad de 75 millones de años, según un estudio publicado en la revista científica Nature Communications.

El Imperial College relata en un comunicado que los investigadores examinaron parte de una garra fosilizada de un dinosaurio e identificaron "diminutas estructuras con forma ovoide y un núcleo más denso en el interior, lo que podrían ser potencialmente células sanguíneas". Sin embargo,, los autores del trabajo advierten de que se necesitan más pruebas para confirmar que las estructuras no tienen otro origen.

El descubrimiento abre una fascinante vía, añaden los autores, para profundizar en el conocimiento de los dinosaurios -por ejemplo, para determinar cuándo se produce la transición de la sangre fría a la sangre caliente de las aves- y en las relaciones entre las diferentes especies.

Este hallazgo muestra que los restos de estructuras orgánicas en los fósiles pueden ser más comunes de lo que se pensaba.

Anteriormente se habían localizado componentes de tejido blando, como células y moléculas similares a las proteínas, en otros fósiles con decenas de millones de años de antigüedad, pero solo en especímenes excepcionalmente bien conservados. La identificación de esos tejidos, además, levantó controversias en la comunidad científica.

Durante mucho tiempo se ha creído que las moléculas de las proteínas se descomponían en un periodo de tiempo corto, y que no se conservaban más de cuatro millones de años.

Sergio Bertazzo y Susannah Maidment, investigadores que han liderado el trabajo, han localizado estructuras orgánicas en restos de ocho dinosaurios del Cretáceo, último periodo de la era Mesozoica.