Muere a los 99 años Eileen Sheridan, una de las primeras grandes campeonas de ciclismo

Eileen Sheridan, considerada una de las primeras grandes campeonas de la historia del ciclismo, ha fallecido a los 99 años, después de haber sido una corredora prácticamente imbatible a finales de los años 40 y principios de los 50 del siglo pasado. Una carrera sobre la bicicleta que inició de bien joven, cuando era una adolescente y solo tenía 15 años. Su especialidad fue la contrarreloj y ya la primera que disputó la ganó destrozando todos los récords que había hasta entonces.

Con 22 años ganó el Campeonato Británico de contrarreloj, poco antes de casarse con Ken Sheridan y dar a luz a su hijo Clive, que nació en 1946, cuando ella no había cumplido aún los 23 años. A las siete semanas del parto, ya no solo estaba entrenando, sino compitiendo para ganar la 'crono' de su club al demostrar una recuperación sobresaliente tras el embarazo. En 1948 se impuso en el Campeonato Británico de contrarreloj, con una bici convencional de carreteras, y según la prensa de la época "estableció unos récords, un modo de correr y una potencia" que rompía todos los registros hasta ahora establecidos por una mujer sobre una bici, en unos tiempos en los que la competición femenina apenas tenía repercusión en los medios informativos y quedaba totalmente tapada por los éxitos y las hazañas de los hombres ciclistas, aunque ella gracias sus gestas se abrió un hueco debido a su potencial, siempre exclusivo en las contrarrelojes.

Una de sus mejores éxitos se produjo en 1949 cuando ganó las 12 Horas de Yorkshire, donde estableció un récord británico con 237,32 millas (383 kilómetros). Solo cuatro hombres superaron su distancia, pero lo hicieron en unos tiempos muy parejos a los conseguidos por Sheridan. Así, el vencedor, Des Robinson, solo le quitó 6 millas (9,6 kilómetros).

En 1951 se hizo profesional de la bici para dedicarse a batir récords allí donde participaba; uno de sus registros principales fue el de las 1.000 millas, que las hizo en tres días y 1 hora. Perduró durante 48 años hasta que se lo batió Lynne Taylor en 2002. En la ciudad inglesa de Coventry hay un museo donde se exhiben las bicis y los trofeos conseguidos por Sheridan. El 28 de octubre habría cumplido 100 años.