Ciclismo de alto riesgo

La muerte de Bjor Lambrecht, ocurrida el lunes durante la disputa de la tercera etapa de la Vuelta a Polonia, ha abierto el debate sobre la seguridad en el ciclismo y dónde están los límites en un deporte que siempre ha vivido rodeado de la épica que hace más grandes las victorias si se consiguen bajo condiciones adversas. A la vez, el fatal accidente de la joven promesa belga, de solo 22 años, un magnífico escalador, ha reafirmado el acierto del Tour al suspender la parte final de la decisiva etapa alpina, que transitó por el Iseran, debido a una granizada que dejó la carretera intransitable, y de no haberse cancelado, hubiese puesto a los corredores y al resto de la caravana en una situación de enorme riesgo vital.

El fallecimiento de Lambrecht vuelve a escenificar que el ciclismo es un deporte de riesgo ya que una caída, como por desgracia ocurrió el lunes, puede tener un resultado de muerte. En los últimos 50 años, 17 ciclistas han perdido la vida en percances ocurridos en competición. Sin embargo, esta lista se amplía con las muertes sucedidas en la carretera -la 'oficina' de trabajo como la denominan los corredores profesionales- por culpa de los los atropellos de los coches y multiples incidentes que se producen cada año, que van desde lesiones graves a simples rasguños, y no solo entre los ciclistas que se ganan la vida practicando este deporte, sino sobre todo con cicloturistas.

Por culpa de una alcantarilla

El accidente de Lambrecht se produjo en el kilómetro 49 de la tercera etapa de la ronda polaca, en un momento en el que llovía con fuerza pero que tampoco se circulaba con la tensión propia de los instantes en los que se decide la competición. Al parecer, el corredor belga se fue al suelo por culpa de una alcantarilla. Aunque fue evacuado de inmediato al hospital, los médicos no pudieron hacer nada para salvarle la vida y falleció en la mesa de operaciones.

Es difícil poner límites en un deporte que hace más grandes las gestas si llegan en duras condiciones

Pero ni antes, ni ahora, ni después, se suspenderá una carrera por culpa de la lluvia, mientras no se confirme que la carretera es impractible. "La carretera era intransitable. No se podía circular y además, como ocurrió, había  el riesgo de desprendimientos", ha repetido varias veces Christian Prudhomme, director del Tour, desde que el viernes 26 de julio canceló la antepenúltima etapa de la ronda francesa después de que la cabeza de la prueba, conEgan Bernal al frente, coronase la cima del Iseran. "La etapa se paró porque, aparte de no poder circular ni en bici, ni en moto, ni en coche, implicaba un peligro para los deportistas y la caravana de la prueba", indicó este martes Javier Guillén, director de la Vuelta, cuya carrera pertenece a ASO, a su vez propietarios del Tour.

Precisamente, la ronda española es la próxima gran cita de este deporte, carrera a la que pensaba acudir Lambrecht por segunda vez. Empieza el 24 de agosto en Torrevieja (Alicante). La organización ha incrementado al máximo las medidas de seguridad al señalizar todas las curvas peligrosas con las que se pueden encontrar los corredores a lo largo del recorrido de una etapa y más vallas en las zonas en las que se espera una mayor afluencia de aficionados, así como indicaciones en tramos en los que se estrecha la calzada o se entra en rotondas; en este caso, como ha ocurrido estos últimos años. "Los niveles de seguridad en las grandes carreras están más altos que nunca y, además, existe lo que se denomina como protocolo climático, para aplicarse de forma inmediata tras una rápida reunión entre los comisarios de la prueba, la organización, los equipos y los representantes de los corredores", añade Guillén.

Un protocolo climático permite anular o recortar carreras con temperaturas muy altas o muy bajas

El protocolo climático permite modificar o anular una carrera o etapa si las temperaturas son muy elevadas o bajas. Aunque no hay una medición exacta, muy por encima de los 40 grados o bajo cero, se hace al instante. Actualmente, sería imposible celebrar etapas, que han pasado a la historia por las gestas de sus protagonistas, como la que le sirvió al estadounidense Andy Hampsten para ganar el Giro de 1988 después de superar una nevada apoteósica en el Gavia, y que dejó en las videotecas las imágenes de ciclistas que llegaban casi congelados a meta como Pedro Delgado. "Sin embargo -añade Guillén- la norma dicta que mientras la carretera no sea infranqueable no se anulará una etapa. El ciclista profesional, en caso de calor, sabe hidratarse perfectamente. Es más peligroso, en cambio, competir a temperaturas muy bajas".

Lambrecht sumió de luto a toda Bélgica, donde los ciclistas gozan de igual o más popularidad que los futbolistas. El país se entristeció al perder a uno de sus valores, un ciclista al que llamaban 'Matchbox' (el apodo se lo puso André Greipel), por su pequeño tamaño y por ser hijo de un mecánico en Flandes Oriental.