Nieve gana la última etapa de montaña y Froome sentencia el Giro

"Ha sido un Giro brutal, la mayor batalla de mi carrera". Chris Froome era este sábado el hombre más feliz del mundo en la cima de Cervinia, tras dejar sentenciada la general de la ronda italiana. El líder del Sky no tuvo demasiados problemas ante Tom Dumoulin (Sunweb) en la última etapa de montaña, con tres puertos de primera y final en alto, para conservar la 'maglia rosa' conquistada el viernes con un ataque de leyenda y este domingo se convertirá en Roma en el primer británico que inscribe su palmarés en la 'corsa rosa'. 

Triunfo en su 34º cumpleaños

También se llevó su pedazo de gloria Mikel Nieve (Mitchelton), que logró el primer triunfo de etapa del ciclismo español al soltar a sus compañeros de fuga en el Col de Sant Pantaleón y resistir el empuje del grupo de favoritos en la ascensión final. Tras 19 etapas de escudero de Simon Yates, el navarro aprovechó el primer día con libertad para lograr una victoria, precisamente en el día de 34º cumpleaños.

Es el tercer triunfo parcial de Nieve en la 'corsa rosa', tras los de 2011 y 2016. "No cambiaría la primera por nada del mundo, pero esta ha sido el día de mi cumpleaños y es la primera que le puedo dedicar a mi hijo, de 5 meses", valoró el valiente ciclista, feliz porque su equipo acabe bien una carrera con sabor agridulce:"Estoy feliz, sobre todo después de un día dfícil como el de ayer, cuando Simon perdió la maglia. Pero ha sido un buen Giro para nosotros, hemos sido actores principales", destacó.

Cinco demarrajes sin fruto

En la lucha por la general, Dumoulin tenía que recuperar 40 segundos a Froome para revalidar el triunfo 2017, y esperó al último puerto para lanzar su ataque. Desafiando a su estilo y a su fisonomía, a 8 kilómetros de la cima  intentó demarrar hasta cinco veces, a los que Froome siempre respondió, al último de ellos con un contrataque que el holandés no pudo seguir. "Nadie tenía demasiadas piernas después de lo de ayer", reconoció el británico.

Aunque el holandés acabó contactando, estaba claro que las fuerzas no le daban para desbancar a Froome, que completará este domingo su palmarés de grandes rondas, en el que ya figuran 4 Tours y una Vuelta, aunque esta última (y el actual Giro) están en el aire por el positivo de salbutamol que dio en la última ronda española.

Thibaut Pinot, que partía tercero en la general, se quedó en el Col de Sant Pantaleón, aparentemente enfermo, y como Yates el viernes se dejó una minutada. La lucha por la clasificación de los jóvenes entre Miguel Ángel 'Supermán' López (Astana) y Richard Carapaz (Movistar) se convirtió también en pelea por el podio, al que subirá el colombiano, que resistió los envites del ecuatoriano.